Congrès américain: spectaculaire sit-in d'élus démocrates pour exiger un vote sur les armes

A l’invitation du militant des droits civiques John Lewis, représentant de Géorgie, les démocrates de la Chambre des représentants ont tenu un symbolique sit-in à même le sol du Congrès américain mercredi soir.

Soutenus par Barack Obama, des parlementaires démocrates ont organisé mercredi un inhabituel sit-in au Congrès américain afin de protester contre le refus de la majorité républicaine de voter des restrictions sur les armes à feu, dix jours après la sanglante attaque d'Orlando.

"Newtown. Aurora. Charleston. Orlando. Quel est le seuil de tolérance? Sommes-nous aveugles?", a lancé John Lewis, élu noir de Géorgie et figure du mouvement des droits civiques dans les années 1960. 

"Levez-vous, Démocrates! Levez-vous, Américains! On ne nous refusera plus le droit de voter", a enchaîné son collègue lui aussi démocrate John B. Larson. 

"Nous devons occuper l'hémicycle de la Chambre jusqu'à ce qu'on puisse agir", a déclaré John Lewis, avant de s'asseoir sur le sol moquetté de l'hémicycle des représentants, avec plusieurs de ses collègues.

Le geste est spectaculaire dans une institution généralement respectueuse du protocole.

"On doit parfois se mettre en travers du chemin. On doit faire du bruit en s'exprimant et en parlant fort contre l'injustice et l'inaction", a tweeté John Lewis.

Soutien d'Obama

Le président Barack Obama a retweeté l'élu en le remerciant de "mener (ce mouvement) sur la violence des armes au moment où on en a le plus besoin".

Après la tuerie d'Orlando (Floride, sud-est), qui a fait 49 morts dans une boîte de nuit gay, les parlementaires démocrates ont déposé de multiples propositions de loi pour limiter l'accès aux armes à feu. Ils veulent par exemple généraliser les vérifications d'antécédents avant toute vente, ou interdire aux personnes figurant sur les listes de surveillance terroriste d'acquérir une arme. Mais la majorité républicaine refuse ardemment toute remise en cause du droit de s'armer. Des propositions ont été rejetées lundi au Sénat, la chambre haute du Congrès.

Les démocrates sont déterminés à faire le plus de bruit possible pour faire des armes à feu un thème central de la campagne des élections présidentielle et législatives du 8 novembre. Ils demandent aux chefs républicains d'annuler les congés de la fête nationale du 4 juillet alors que les parlementaires doivent quitter la capitale américaine dès jeudi soir.

La chaîne parlementaire rompt avec le protocole 

Face à la rébellion, le président de séance républicain a déclaré une suspension de séance. Si bien que la chaîne parlementaire C-SPAN, qui ne retransmet que les séances, n'a pas pu filmer le sit-in. Mais rompant de manière spectaculaire avec le protocole, C-SPAN a eu recours à plusieurs réseaux sociaux - les comptes Periscope et Facebook live d'élus - une première dans l'histoire de la très institutionnelle chaîne de télévision.

V.R. avec AFP