L'Ouest canadien demande de l'aide pour lutter contre des feux "sans précédent"

Si la province a ouvert plusieurs refuges pour les évacués, nombre d'entre eux ont fui avec leur camping-car ou caravane et se sont regroupés sur des terrains vagues.

Des milliers d'évacués, des villages réduits en cendres, des installations pétrolières à l'arrêt: deux jours après avoir déclaré l'état d'urgence, la province canadienne de l'Alberta a demandé ce lundi l'aide du gouvernement fédéral pour lutter contre des incendies "sans précédent".

Lundi en début d'après-midi, près d'une centaine de feux de forêts ou de broussailles étaient toujours actifs dans la province, dont 27 considérés comme "hors de contrôle" par les autorités.

"L'Alberta a demandé l'aide du gouvernement fédéral pour faire face aux incendies dévastateurs. Le Premier ministre Trudeau m'a assuré que le Canada serait là pour nous soutenir par tous les moyens possibles", a déclaré la Première ministre de la province Danielle Smith, qui avait évoqué samedi des incendies "sans précédent".

"Les Canadiens sont aux côtés des habitants de l'Alberta qui font face à ces terribles incendies de forêt", a déclaré Justin Trudeau.

Des conditions "anormalement sèches"

Les pompiers se concentrent sur ceux qui menacent des habitations. Autour de la principale ville d'Edmonton, de nombreuses routes étaient fermées à la circulation lundi avec, dans le ciel, de nombreux hélicoptères.

Plusieurs compagnies pétrolières (Vermilion Energy et Crescent Point Energy, notamment) ont indiqué lundi avoir dû interrompre leur production par endroits en raison des feux.

L'Alberta, tout comme dans ses deux voisines, la Colombie-Britannique et la Saskatchewan, connaît actuellement des conditions "anormalement sèches" voire une "sécheresse grave" par endroit, selon les derniers relevés du gouvernement canadien.

Depuis quelques années, l'ouest du Canada est frappé à répétition par des événements météorologiques extrêmes, dont l'intensité et la fréquence sont accrues par le réchauffement climatique. En 2021, un dôme de chaleur "historique" avait fait des centaines de morts et avait été suivi par d'importants incendies.

Les autorités espèrent que l'arrivée de températures plus fraîches et d'un peu de pluie depuis dimanche, au moins dans le sud de la province, va permettre de contenir la situation.

A.G avec AFP