Aux États-Unis, plus de 100.000 enfants en détention en lien avec l'immigration

Les Nations unies ont recensé plus de 100.000 enfants détenus aux États-Unis en lien avec l'immigration, que ce soit avec ou sans leurs parents.

Plus de 100.000 enfants sont actuellement détenus en lien avec l'immigration aux Etats-Unis, un total comprenant les enfants détenus avec leurs parents et les mineurs détenus séparément, a affirmé lundi l'ONU.

"Le nombre total des (enfants) détenus est de 103.000", a déclaré à l'AFP Manfred Nowak, principal auteur de l'Etude globale des Nations Unies sur les enfants privés de liberté.

Parmi eux, des mineurs non-accompagnés

Il a qualifié de "prudente" cette estimation, basée sur les chiffres officiels ainsi que sur des sources complémentaires "très fiables". Au niveau mondial, ce sont au moins 330.000 enfants qui sont détenus dans 80 pays pour des raisons liées aux migrations, selon cette étude.

"La détention d'enfants liée aux migrations ne doit jamais être envisagée (...), dans l'intérêt de l'enfant. Il y a toujours d'autres solutions", a déclaré Manfred Nowak aux journalistes à Genève.

Il a précisé que le nombre de 103.000 enfants détenus aux Etats-Unis comprenait les mineurs non accompagnés, ceux qui avaient été arrêtés avec leurs proches, et ceux qui avaient été séparés de leurs parents avant la détention.

7 millions d'enfants au monde privés de liberté 

L'étude examine notamment les violations de la Convention des droits de l'enfant, qui stipule que la détention des enfants ne doit être utilisée "que comme une mesure de dernier recours et pour la durée possible la plus courte". Les Etats-Unis sont le seul pays membre des Nations Unies à n'avoir pas ratifié la convention, entrée en vigueur en 1990.

Mais Manfred Nowak a souligné que cela n'exonérait pas l'administration du président Donald Trump de la responsabilité de ses actes en matière de détention d'enfants migrants à sa frontière avec le Mexique.

"Séparer les enfants de leurs parents, comme cela a été fait par l'administration Trump, même de jeunes enfants, à la frontière avec le Mexique (...) constitue un traitement inhumain à la fois pour les parents et pour l'enfant", a-t-il souligné.

Il a déclaré que l'administration américaine n'avait pas répondu à un questionnaire envoyé aux Etats membres pour la constitution de l'étude. Au total, l'étude des Nations Unies a montré que 7 millions d'enfants étaient privés de liberté dans le monde dans différentes sortes d'institutions.

Jeanne Bulant avec AFP