Après une messe au Madison Square Garden, le pape se rend à Philadelphie

Le pape François devait quitter samedi matin New York pour Philadelphie, dernière étape de sa tournée triomphale aux Etats-Unis où il devait célébrer les valeurs de la liberté religieuse et de la famille. Le chef de l'Eglise catholique, depuis mardi aux Etats-Unis en provenance de Cuba, vient clore à Philadelphie samedi et dimanche la 8e rencontre mondiale des familles: 1,5 million de personnes sont attendues dimanche pour la messe finale.

Jorge Bergoglio a achevé la partie politique de son voyage, la plus délicate. Accueilli en chef d'Etat et chef religieux à la fois, il a plaidé à Washington et à New York pour les exclus et l'écologie globale, à la Maison Blanche, au Congrès comme devant l'Assemblée générale de l'ONU.

Des discours puissants, habiles mais sans agressivité, plutôt bien accueillis par la classe politique, même si une bonne partie des républicains le jugent encore trop radical socialement et économiquement. Son séjour à New York s'est achevé vendredi soir par une messe solennelle au milieu d'une foule dense et fervente au Madison Square Garden.

Les Américains conquis 

De nombreuses chaînes américaines, séduites par le phénomène François, l'ont retransmise en direct. Le pape a été très longuement applaudi à la fin de la messe par la foule debout, démontrant qu'il avait conquis le coeur des Américains.

Comme à Washington et à New York, les foules l'attendent le long des avenues de Philadelphie ("amour fraternel" en grec), lieu fondateur des Etats-Unis, pour l'accueillir dans sa jeep découverte, quand il ne circule pas dans sa petite Fiat 500 gris foncée.

Les services de sécurité sont sur les dents en raison de l'affluence de fidèles venus de tous les Etats-Unis et de nombreux pays, à commencer par le Mexique, sur le Benjamin Franklin Parkway de Philadelphie. Certains sont arrivés dès mardi pour participer à la rencontre mondiale des familles catholiques.

Rencontre avec la communauté hispanique

A Philadelphie, le pape doit célébrer en milieu de matinée une messe à la cathédrale des Saints Pierre et Paul, en présence de 2.000 prêtres, évêques, religieuses et laïcs. Au National Independance Historical Park, dans l'après-midi, il rencontrera la communauté hispanique (40% des catholiques américains sont hispaniques comme le pape argentin) et d'autres immigrés.

La liberté américaine, particulièrement la liberté religieuse revendiquée par les "pilgrim fathers", doit y être exaltée, comme la richesse du brassage de l'immigration, un thème cher au pape, qu'il a déjà souligné à Washington et New York.

Le parc abrite plusieurs des monuments fondateurs de l'identité américaine: le Liberty Bell Center et l'Independance Hall où ont été proclamées la déclaration d'indépendance des Etats-Unis en 1776 et la Constitution en 1787. Dans la soirée, il devait animer une grande veillée de prière pour les familles, avant la messe finale le lendemain, sur le Benjamin Franklin Parkway.