12 morts dans le pire incendie à New York depuis des décennies

L'incendie -qui est maîtrisé- a éclaté au rez-de-chaussée d'un immeuble de briques de quatre étages, aux alentours de 19h jeudi, avant de se propager au 2e étage.

C'est le pire incendie qu'a connu New York depuis des décennies. Douze personnes sont mortes jeudi, lorsqu'un feu a éclaté au rez-de chaussée d'un immeuble d'appartements du quartier du Bronx. 

"J'ai le triste devoir de vous dire que 12 New-Yorkais sont morts, y compris un enfant d'un an", a déclaré le maire, qui s'est immédiatement rendu sur les lieux du drame.

"Nous risquons de perdre encore des gens. Il y a quatre personnes très grièvement blessées qui luttent contre la mort et d'autres blessures sérieuses en plus", a ajouté Bill de Blasio au cours d'un point de presse.

"C'est le pire incendie que nous ayons vu dans cette ville depuis au moins un quart de siècle", a affirmé le maire.

Deux morts retrouvés dans une baignoire

Les pompiers ont réussi à mettre 12 personnes à l'abri mais les fouilles dans l'immeuble se poursuivent. "Les gens sont morts à différents étages, et leur âge va de un an à plus de 50 ans", a expliqué le chef des pompiers de New York, Daniel Nigo.

Selon plusieurs médias, deux des personnes décédées ont été retrouvées dans une baignoire remplie d'eau dans laquelle elles semblent avoir essayé de se réfugier pour échapper aux flammes.

L'incendie -qui est maîtrisé- a éclaté au rez-de-chaussée d'un immeuble de briques de quatre étages, comme il y en a des centaines à New York, aux alentours de 19h locales (00h GMT) avant de se propager au 2e étage, selon des responsables.

Ecole refuge

Une école qui se trouve non loin du sinistre a été transformée en centre d'accueil d'urgence pour les habitants de l'immeuble alors que le thermomètre affiche des températures glaciales aux alentours de -10 degrés centigrades. Le froid a rendu le travail des pompiers plus difficile.

L'incendie s'est produit non loin du Zoo du Bronx, l'un des endroits les plus prisés de la ville. Il y a 10 jours, une femme et ses trois enfants sont morts dans l'incendie de leur maison à Brooklyn, un autre quartier de New York.

Et en mars 2007, 10 personnes avaient été tuées -déjà dans le Bronx- dans l'incendie d'une maison qui abritait deux familles maliennes. Il s'agissait alors du pire incendie qu'avait connu la ville depuis 1990, à l'exclusion des attentats du 11 Septembre qui avaient coûté la vie à plus de 2.600 personnes.

J.P. avec AFP