Mexique: plusieurs morts dans l'explosion d'un marché de feux d'artifice

L'explosion d'un marché de feux d'artifice a causé la mort de plusieurs personnes près de Mexico. Selon le dernier bilan des autorités, l'accident a causé la mort de 31 personnes et blessé 72 autres.

Des explosions répétées ont eu lieu ce mardi sur un marché de feux d'artifice à Tultepec en banlieue de Mexico city, au Mexique. Après un premier bilan évoqué par la police faisant état de neuf morts et de 70 blessés, celui-ci s'est alourdi. Mercredi, les autorités déploraient la mort de 31 personnes. 72 autres étaient blessées.

"Vingt-six personnes sont décédées sur place et cinq dans les hôpitaux", portant le bilan à 31 personnes tuées, a indiqué dans la soirée le procureur de l'Etat de Mexico, Alejandro Gomez.

32 personnes sont portées disparues

"Juste après l'explosion, tout a commencé à prendre feu. Il y avait des gens brûlés qui couraient", a raconté à l'AFP Walter Garduno, témoin de la tragédie. "Des gens couraient en flammes, des enfants" a-t-il poursuivi.

Les médecins légistes ont effectué des prélèvements ADN sur les victimes car "la plupart" ne sont pas identifiables, a indiqué sur la chaîne Televisa le gouverneur de l'Etat de Mexico, Eruviel Avila.

Au moins 32 personnes sont portées disparues et les autorités tentent de déterminer si elles figurent parmi les victimes de l'explosion. Sur les 72 personnes blessées, une vingtaine a pu quitter l'hôpital dans la soirée. Trois enfants devraient être transférés aux Etats-Unis pour être soignés dans un hôpital spécialisé.

Le marché a disparu

L'explosion s'est produite dans l'après-midi, vers 14h50, heure locale, sur ce marché spécialisé en feux d'artifice qui accueille traditionnellement de nombreux visiteurs à l'approche des fêtes de Noël. "Le marché a totalement disparu", a indiqué le responsable national de la protection civile, Luis Felipe Puente, sur la chaîne Televisa.

Des militaires et policiers ont été déployés sur place pour aider les secours à évacuer les victimes, dont beaucoup souffrent de brûlures, vers les hôpitaux à l'aide d'ambulances et d'hélicoptères. Après trois heures d'efforts, les pompiers sont parvenus mardi en fin d'après-midi à maîtriser l'incendie déclenché par l'explosion, qui a aussi endommagé des logements et véhicules situés à proximité. 

"Le sol tremblait"

"On a commencé à entendre des détonations, on a pensé que ça provenait d'un atelier voisin de fabrication de produits pyrotechniques", a raconté à l'AFP une habitante du quartier, Alejandra Pretel. Elle s'est ensuite rendu compte que l'explosion provenait du marché tout proche. "Mes voisins m'ont dit que le sol tremblait, mais je n'ai pas réalisé car je suis partie en courant", a-t-elle dit.

Sur Twitter le président mexicain Enrique Pena Nieto a adressé ses "condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie dans cet accident et (ses) voeux de rétablissement aux blessés", alors que les enquêteurs cherchent à déterminer les origines de cet accident.

Le même marché avait été totalement détruit en 2005

Quelques heures après l'explosion, des militaires, masques sur le visage, continuaient d'inspecter les décombres du marché totalement dévasté par la déflagration, à la recherche de victimes. Des enquêteurs tentaient de leur côté de déterminer l'origine de l'explosion.

En septembre 2005, ce même marché avait été totalement détruit par un incendie provoqué par l'explosion de feux d'artifices à l'occasion de la fête nationale d'indépendance. L'année suivante un autre incendie avait détruit plus de 200 stands, sans faire de victime.

En avril 2016, l'explosion en Inde d'un entrepôt de feux d'artifices avait déclenché un énorme incendie près d'un temple hindou à Paravur, faisant 111 morts et plusieurs centaines de blessés.

M.L. avec AFP