Un diamant de plus de 700 carats découvert en Sierra Leone

Un diamant de plus de 700 carats vient d'être découvert en Sierra Leone par un chercheur occasionnel. Le joyau a été présenté mercredi au président du pays, Ernest Bai Koroma.

Une découverte exceptionnelle. Un énorme diamant de 706 carats, soit plus de 141 grammes, a été trouvé en Sierra Leone, a annoncé jeudi la présidence du pays, promettant "un processus de commercialisation transparent". Le pays est en effet marqué par le trafic des "diamants du sang" pendant la guerre civile, entre 1991 et 2002.

Présenté au président

Le diamant, découvert dans la province de Kono, dans l'est du pays, par un pasteur, Emmanuel Momoh, chercheur de diamant occasionnel, a été présenté mercredi au chef de l'Etat, Ernest Bai Koroma, par un chef tribal de la région, a précisé la présidence dans un communiqué.

"Le président Koroma a remercié le chef et les siens de ne pas avoir vendu le diamant en contrebande hors du pays", selon le texte, assurant que "le processus de commercialisation serait transparent, en faveur de la meilleure offre". "Le diamant a été placé dans la salle des coffres de la Banque centrale de Sierra Leone en attendant l'estimation de sa valeur monétaire", a précisé jeudi Abdulai Bayraytay, porte-parole du président Koroma. 

Entre le 10e et 15e plus gros diamant jamais trouvé

Selon Paul Zimnisky, un expert du secteur basé aux Etats-Unis, une fois évalué, ce diamant pourrait se situer "entre le 10e et le 15e jamais trouvé", une découverte d'autant plus exceptionnelle qu'elle a été réalisée par un chercheur artisanal et non par une société minière. "La prospection artisanale génère plutôt des diamants plus petits et de moins bonne qualité, parce qu'ils ont subi des fractures et l'érosion", a-t-il expliqué.

En 2015, le plus gros diamant découvert depuis un siècle, d'un poids de 1.111 carats, soit plus de 222 grammes, avait été extrait dans la mine de Karowe, au Botswana, exploitée par la société canadienne Lucara.

Le plus gros diamant au monde est le Cullinan de 3.106 carats (plus de 621 grammes), trouvé en Afrique du Sud en 1905. Il a été fractionné en plusieurs énormes pierres, dont les principales ornent le sceptre royal britannique et la couronne impériale, qui font partie des joyaux de la Couronne britannique précieusement gardés à la Tour de Londres.

A.S. avec AFP