Sénégal: l'avocat français Juan Branco a été arrêté

Juan Branco s'est fait un nom au Sénégal en prenant part à la défense d'Ousmane Sonko, opposant engagé depuis 2021 dans un bras de fer avec le pouvoir et la justice. Le Sénégal avait émis un mandat d'arrêt à l'encontre de l'avocat en juillet.

L'avocat français Juan Branco, recherché par le Sénégal en lien avec des troubles récents dans ce pays, a été arrêté, ont indiqué samedi plusieurs responsables policiers sénégalais.

Ces responsables, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat en l'absence de communication officielle sur un sujet transnational, n'ont pas fourni de précisions sur les circonstances de l'arrestation. Des médias sénégalais ont évoqué une arrestation entre Sénégal et Mauritanie, alors que Juan Branco cherchait selon eux à quitter discrètement le pays.

"Nous opposerons toutes les voies de droit pour faire échec à une éventuelle tentative d'extradition de Juan Branco vers le Sénégal", ont dit à l'AFP ses avocats français Luc Brossolet, François Gibault et Robin Binsard, laissant supposer qu'il se trouvait en Mauritanie.

"Son combat judiciaire pour Ousmane Sonko ne justifie pas la persécution politique dont il fait l'objet à Dakar", ont-ils dit.

Visé par un mandat d'arrêt depuis juillet

Juan Branco s'est fait un nom au Sénégal en prenant part à la défense d'Ousmane Sonko, opposant engagé depuis 2021 dans un bras de fer avec le pouvoir et la justice. La confrontation a donné lieu depuis plus de deux ans à plusieurs épisodes de violences meurtrières.

Il a suscité beaucoup d'attention en annonçant une plainte en France et une saisine de la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye contre le président Macky Sall pour "crimes contre l'humanité" en juin, alors que le pays venait de connaître ses pires troubles depuis des années.

Le parquet sénégalais a annoncé le 14 juillet avoir ouvert une enquête judiciaire et requis un mandat d'arrêt contre lui en s'appuyant sur ses écrits et ses propos. Me Branco a cependant causé la surprise dimanche en faisant irruption inopinément dans une conférence de presse des avocats sénégalais d'Ousmane Sonko à Dakar, deux jours après l'arrestation de l'opposant. Ce dernier a depuis été incarcéré sous différents chefs d'inculpation, dont appel à l'insurrection.

Une "dérive", selon les avocats d'Ousmane Sonko

Le collectif des avocats d'Ousmane Sonko avait "exprimé avec fermeté (sa) vive indignation à l'égard d'une dérive de cette nature à l'encontre de notre confrère Juan Branco", dans un communiqué publié en juillet en réaction à l'annonce de la justice sénégalaise contre leur confrère.

Pour le collectif, le "seul tort" de Me Branco est "d'avoir dénoncé, à la demande de proches de victimes, des crimes graves supposés commis au Sénégal, d'avoir saisi les juridictions compétentes pour juger et condamner toutes les personnes" sur lesquelles "pèsent des présomptions".

S.C avec AFP