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Ouganda: au moins 41 personnes ont péri dans la crue subite d'une rivière

Des habitants traversent la rivière, une journée après l'immense glissement de terrain qui a eu lieu à l'est de l'Ouganda.

Des habitants traversent la rivière, une journée après l'immense glissement de terrain qui a eu lieu à l'est de l'Ouganda. - Isaac Kasamani / AFP

Plusieurs villages de l'est de l'Ouganda ont été frappés par un "immense glissement de terrain" ce jeudi. Au moins 41 personnes ont perdu la vie.

Au moins 41 personnes ont été tuées jeudi par un glissement de terrain provoqué par de fortes pluies qui ont entraîné la crue d'une rivière jeudi dans l'est de l'Ouganda, au pied du Mont Elgon, non loin de la frontière avec le Kenya. Un nombre indéterminé de personnes sont portées disparues.

"41 personnes ont été tuées mais ils (les secouristes) continuent de creuser, à la recherche d'autres corps ensevelis dans le lit de la rivière", a déclaré vendredi Hilary Onek, ministre en charge des secours et des réfugiés.

"Un immense glissement de terrain"

Les circonstances exactes dans lesquelles s'est produite la catastrophe qui a touché jeudi la localité de Bukalasi, au pied du Mont Elgon, restent pour l'heure peu claires.

Jeudi, la Croix-Rouge ougandaise a évoqué un "immense glissement de terrain". Le président ougandais Yoweri Museveni a également déploré sur Twitter "des glissements de terrain provoquant le chaos dans le district de Bududa, tuant un nombre de résidents qui reste à déterminer". "Le gouvernement a dépêché des équipes de secours vers les zones affectées", a-t-il dit. Selon certaines sources, la catastrophe a impliqué une rivière qui est sortie de son lit, et dont l'eau boueuse a balayé un marché à Bukalasi.

"Lorsque l'eau s'est écoulée, elle a emmené avec elle un certain nombre de grosses pierres qui ont détruit des habitations", a déclaré Mme Nakasiita.

Quatre à cinq villages touchés

Jeudi, Mme Nakasiita avait partagé des photos de la situation sur WhatsApp, montrant notamment des corps partiellement démembrés coincés dans la boue. Certains corps avaient été recouverts de feuilles de bananiers par la population locale.

Vendredi, la porte-parole a indiqué que la Croix-Rouge avait envoyé sur place du matériel pour aider les populations dans le besoin, dont des couvertures et des tablettes pour purifier l'eau.

Selon certaines sources, la catastrophe a également impliqué une rivière qui est sortie de son lit.
Selon certaines sources, la catastrophe a également impliqué une rivière qui est sortie de son lit. © Aggrey NYONDWA / UGANDA RED CROSS / AFP

Selon Nathan Tumuhamye, directeur d'un centre est-africain de lutte contre les catastrophes naturelles basé à l'université de Makerere à Kampala, quatre à cinq villages ont été affectés.

Des efforts du gouvernement en vue de déplacer des habitants de zones vulnérables aux glissements de terrain ont jusqu'à présent rencontré la résistance des populations.

Nathan Tumuhamye a par ailleurs indiqué que des systèmes d'alerte aux inondations et glissements de terrain ont été mis en place dans la région, mais les réponses à ces alertes ont jusqu'à présent été inefficaces.

Jeanne Bulant avec AFP