Arabie Saoudite: les femmes oseront-elles prendre le volant?

Des militantes saoudiennes ont appelé vendredi les femmes à continuer de défier l'interdiction de conduire, mais sans faire du 26 octobre une date symbolique comme prévu, à la suite de pressions intensives des autorités.

Les Saoudiennes vont-elles oser s'installer au volant d'une voiture ce samedi? La tension monte en Arabie Saoudite, alors que des militantes ont appelé vendredi à braver l'interdiction de conduire. Elles ont cependant renoncé à faire de ce 26 octobre une date symbolique, comme prévu, à la suite d'intenses pressions des autorités.

Plusieurs militantes ont indiqué avoir reçu des appels du ministère de l'Intérieur -qui avait rappelé jeudi qu'il était interdit pour les femmes de conduire en Arabie saoudite- leur demandant de ne pas prendre le volant samedi.

Site web piraté

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Le site de la campagne, oct26driving.com, qui appelle depuis septembre les femmes à prendre chaque jour le volant dans le cadre d'une action censée culminer ce samedi, a été piraté vendredi, selon des militantes.

"Par précaution et par respect pour les mises en garde du ministère de l'Intérieur, et afin d'empêcher que la campagne soit exploitée par d'autres groupes, nous demandons aux femmes de ne pas conduire demain [samedi] et de changer l'initiative du 26 octobre en campagne ouverte pour la conduite des femmes", a déclaré une activiste, Najla Al-Hariri.

"Les autorités saoudiennes invoquent comme excuse que la société soutient largement cette interdiction et clament que la loi ne discrimine pas les femmes", explique Said Boumedouha, directrice du bureau Moyen-Orient et Afrique du Nord d'Amnesty International. "Mais en même temps elles continuent de harceler et d'intimider les activistes". Appels téléphoniques, menaces en ligne, interdictions arbitraires de voyager, les intimidations sont nombreuses, pour forcer les activistes à signer la promesse qu'elles ne conduiront pas.

L'Arabie Saoudite, seul pays au monde où les femmes n'ont pas le droit de conduire

Le porte-parole du ministère de l'Intérieur, le général Mansour Al-Turki, avait déclaré jeudi que "la conduite de voitures par les femmes est interdite dans le royaume, et nous appliquerons la loi à l'égard des personnes qui y contreviennent".

Vendredi, le porte-parole, cité par le quotidien Al-Hayat, a également prévenu que ceux qui soutiennent la campagne sur les réseaux sociaux s'exposaient à des sanctions.

Toute personne "violant la loi contre les crimes informatiques" s'expose à des sanctions allant jusqu'à cinq ans de prison, a-t-il prévenu. La campagne est notamment menée sur les réseaux sociaux en Arabie saoudite, seul pays du monde où les femmes n'ont pas le droit de conduire.

Les meneuses ont souligné depuis le début de la campagne qu'elles n'appellent à aucun rassemblement ou manifestation, et qu'elles demandent aux femmes de prendre individuellement le volant.
"La date était uniquement symbolique. Les femmes ont commencé à conduire avant le 26 octobre et continueront de le faire après ce jour", a déclaré une militante, la blogueuse Eman Nafjan.

Plus d'une cinquantaine de femmes ont déjà répondu à l'appel au cours des deux dernières semaines, mettant en ligne des vidéos les montrant au volant.

M. R. avec AFP