Nelson Mandela "communique par signes avec son visage"

Nelson Mandela est toujours "assez malade" et n'est pas capable de parler mais "communique par signes", a déclaré son ex-femme Winnie Madikizela-Mandela à un journal sud-africain paru dimanche.

La santé de Nelson Mandela ne s'améliore pas. L'icône de la lutte anti-apartheid, âgé de 95 ans, "communique par signes avec son visage". "Il ne peut pas articuler" "à cause de tous les tubes dans sa bouche pour drainer (les fluides de) ses poumons", a expliqué Mme Madikizela-Mandela au journal The Sunday Independent.

"Les médecins nous ont dit qu'ils espéraient qu'il retrouve sa voix", a-t-elle précisé, réfutant catégoriquement que Nelson Mandela soit sous respirateur artificiel. "J'ai entendu cette sottise qu'il était placé sous respirateur artificiel. Il ne l'est pas", a-t-elle affirmé.

"C'est difficile pour lui"

Le premier président noir d'Afrique du Sud est soigné à son domicile par 22 médecins de Johannesburg depuis le 1er septembre, après avoir été hospitalisé près de trois mois pour une infection pulmonaire. Bien que sa pneumonie soit guérie, ses poumons demeurent sensibles, a indiqué Winnie Madikizela-Mandela.

"C'est difficile pour lui", "il est toujours très sensible aux germes, donc il doit être maintenu dans un milieu stérile. Sa chambre est comme une salle de soins intensifs", a-t-elle relaté au journal. Mais "quand il est très détendu, il va bien et cela nous donne beaucoup d'espoir". "Il est dans une atmosphère qu'il reconnaît", a-t-elle ajouté.

Les problèmes pulmonaires du prix Nobel de la paix sont probablement liés aux séquelles d'une tuberculose. Il avait contracté cette maladie pendant son séjour sur l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de détention dans les geôles du régime d'apartheid.

M. P. avec AFP