Réfugiés ukrainiens: le Royaume-Uni installe un centre de demande de visas à Calais

Cette décision du gouvernement britannique survient après une vague de critiques émanant notamment du ministre de l'Intérieur français, Gérald Darmanin.

Le Royaume-Uni a annoncé ce lundi l'installation à Calais d'un centre de demande de visas pour les réfugiés ukrainiens, le Premier ministre Boris Johnson affirmant que le pays serait "aussi généreux que possible".

Face aux critiques, venant notamment du gouvernement français, la ministre britannique de l'Intérieur Priti Patel a affirmé ce lundi qu'il était "faux de dire que nous ne faisons que renvoyer les gens, ce n'est absolument pas le cas, nous soutenons ceux qui sont venus à Calais".

Devant le Parlement, elle a confirmé que Londres avait mis sur pied un centre de demandes de visas à Calais, mais "loin du port". Elle a insisté sur la nécessité de ne pas créer de "goulots d'étranglement à Calais".

Tensions de longue date

"Il est tout à fait juste que nous ayons les bons processus en place pour contrôler les gens et protéger les gens", a-t-elle ajouté. La question migratoire est à l'origine de tensions de longue date entre Londres et Paris, en particulier depuis le Brexit, dont la maîtrise des frontières était l'une des grandes promesses.

Dans une lettre adressée à son homologue britannique, le ministre français de l'Intérieur Gérald Darmanin avait critiqué samedi la "réponse totalement inadaptée" et le "manque d'humanité" du Royaume-Uni à l'égard des réfugiés ukrainiens refoulés au port de Calais.

Depuis le 28 février, 517 Ukrainiens fuyant leur pays ont tenté de rejoindre leurs familles en Angleterre via le port de Calais ou le site du tunnel sous la Manche à Coquelles. Mais 250 d'entre eux, dépourvus de visa, ont été refoulés par les autorités britanniques, a annoncé dimanche la préfecture du département français du Pas-de-Calais.

"Générosité"

Face à la polémique et aux critiques dénonçant la pingrerie de Londres en matière de visas, Boris Johnson a défendu ce lundi la "générosité" de son gouvernement, tout en assumant les contrôles.

"Nous avons déjà deux voies très, très généreuses" d'accueil des Ukrainiens au Royaume-Uni, a déclaré Boris Johnson à la télévision, évoquant celle du regroupement familial "qui pourrait potentiellement voir des centaines de milliers de personnes venir dans ce pays" et la "voie humanitaire".

Le dirigeant conservateur a assuré que des "milliers de dossiers" étaient actuellement traités par les services d'immigration, mais a averti que le Royaume-Uni ne laisserait pas entrer de réfugiés "sans aucun contrôle ou vérification". "Nous serons aussi généreux que possible", a-t-il dit.

Plus de 10.000 demandes

Devant les députés, sa ministre de l'Intérieur a affirmé que le chiffre d'"environ 50" visas accordés dans le cadre du programme de regroupement familial destiné aux réfugiés ukrainiens était "totalement inexact" et n'était pas certifié par le ministère de l'Intérieur, qui avait pourtant donné ce chiffre dimanche matin.

Depuis vendredi, plus de 10.000 réfugiés ukrainiens ont déjà fait une demande pour entrer au Royaume-Uni, selon Downing Street.

"Nous examinons le soutien dont nous avons besoin sur le terrain en France", a indiqué ce lundi un porte-parole de Downing Street, confirmant que des personnes fuyant l'Ukraine ont été priées de se rendre à Paris ou Bruxelles pour effectuer leurs demandes de visa.

400 millions de livres débloquées

Accusant le président russe Vladimir Poutine de "redoubler d'agressivité" et "d'avoir décidé d'attaquer de manière aveugle", Boris Johnson a promis de "répondre" à la crise humanitaire.

Lors d'une conférence de presse à Downing Street avec ses homologues canadien Justin Trudeau et néerlandais Mark Rutte, il a ainsi annoncé 175 millions de livres sterling (211 millions d'euros) d'aide britannique supplémentaire, dont 100 millions de dollars (92 millions d'euros) "directement au gouvernement ukrainien".

Cette nouvelle annonce, a souligné Boris Johnson, porte ainsi à "environ 400 millions de livres sterling" (483 millions d'euros) le montant de l'aide britannique.

F.B. avec AFP