Métropole européenne de Lille: le président jugé en juillet pour détournement de fonds publics

Le président (DVD) de la Métropole européenne de Lille (Mel), Damien Castelain, sera jugé début juillet notamment pour recel d'abus de confiance en marge de la construction du Grand Stade et détournement de fonds publics via des notes de frais, a-t-il indiqué jeudi.

Le procès doit se tenir à partir du 3 juillet, sur plusieurs jours, a précisé Damien Castelain lors d'une rencontre avec la presse.

Sollicité par l'AFP, le parquet de Lille s'est refusé à tout commentaire.

17.000 euros de pierres bleues

L'élu est soupçonné, alors qu'il était vice-président de la Mel, au tournant des années 2010, d'avoir bénéficié, en marge de la construction par Eiffage du Grand Stade de Lille, de plus de 17.000 euros de pierres bleues (un revêtement extérieur de qualité) livrées via le constructeur, pour une terrasse personnelle.

Le reste du dossier dans lequel au total six personnes, dont Damien Castelain, avaient été mises en examen pour divers faits de corruption, favoritisme, faux et usage de faux et trafic d'influence, a abouti à un non-lieu.

Damien Castelain sera également jugé pour une autre affaire, lancée par Médiacités en juin 2018: des notes de frais de plus de 20.000 euros, qui auraient servi, selon le site d'information, à acheter des parfums ou des nuits en hôtel de luxe le week-end.

Le parquet avait ouvert une enquête préliminaire pour détournement de fonds publics et recel à la suite d'une plainte contre X du militant anti-corruption Eric Darques et d'un signalement de l'association Anticor. L'Agence française anticorruption (AFA) avait également effectué un signalement, puis relevé, dans un rapport dévoilé par Médiacités, des "irrégularités".

"Je prépare ma défense sur les quatre dossiers"

L'avocate de l'élu, Florence Rault, avait indiqué en juin 2019 que son client avait remboursé "l'intégralité des notes de frais" signalées par l'AFA, via "un don" de 20.542,03 euros à la Mel mais que ce remboursement ne constituait "en rien un aveu quelconque de culpabilité".

Pour Joseph Breham, avocat d'Eric Darques, ces deux affaires "relèvent du même type d'état d'esprit: une volonté de privatiser les ressources publiques".

Damien Castelain a affirmé qu'il serait jugé en même temps sur deux autres dossiers, la prise en charge de ses frais d'avocats par la collectivité et les conditions d'embauche de sa conseillère presse.

"Je prépare ma défense sur les quatre dossiers", a-t-il déclaré. "Il faut que cela se termine."

Damien Castelain est à la tête depuis 2014 de la Mel, une métropole composée de 95 communes, comptant près d'1,2 million d'habitants.

S. B. avec AFP