La Rafflesia, plus grande fleur du monde à l'odeur nauséabonde, est en voie de disparition

En raison de la destruction des habitats forestiers en Asie du Sud-Est, des chercheurs ont publié une étude dans laquelle ils affirment que les 42 espèces de la plante Rafflesia étaient menacées.

Une immense fleur à l'odeur de chair en putréfaction bientôt disparue? D'après une étude publiée ce mardi dans la revue Plants People Planet, relayée par le Guardian, les 42 espèces de Rafflesia, la fleur la plus grande du monde, sont en danger d'extinction. La cause: la dégradation de leur habitat dans les forêts d'Asie du Sud-Est.

Pouvant mesurer jusqu'à un mètre de diamètre et ne possédant ni tige, ni feuilles, ni racines, cette fleur est également connue pour dégager une odeur nauséabonde de chair en putréfaction. Une caractéristique commune à l'Amorphophallus titanum de son nom scientifique, et "Pénis de Titan" de son surnom, plus haute plante du monde qui a récemment éclos au jardin botanique de Nancy.

Une seule espèce en danger critique

"Nous avons besoin de toute urgence d'une approche commune et interrégionale pour sauver certaines des fleurs les plus remarquables du monde, dont la plupart sont aujourd'hui sur le point de disparaître", a déclaré Dr Chris Thorogood, du Jardin botanique de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) et auteur de l'étude.

À l'heure actuelle, une seule espèce de Rafflesia, la magnifica, est inscrite sur la liste des espèces en danger critique par l'ONG Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Selon les scientifiques, les 41 autres espèces devraient être ajoutées à cette liste rouge.

De plus, ils encouragent le développement de l'écotourisme dans la jungle tropicale d'Indonésie, de la Malaisie, des Philippines, de la Thaïlande et du Brunei pour que les locaux puissent mieux participer à la conservation de la fleur.

Théo Putavy