Fukushima: des flaques d'eau radioactives à cause d'une fuite

La fuite d'un réservoir qui abritait 300 tonnes d'eau radioactive à Fukushima inquiète la compagnie d'électricité responsable de la centrale nucléaire.

Un réservoir a laissé s'échapper 300 tonnes d'eau radioactive qui s'est répandue en flaques et dans le sol à la centrale nucléaire japonaise accidentée de Fukushima. La compagnie d'électricité Tokyo Electric Power, Tepco, tente de pomper ce liquide pour éviter une extension de la contamination du site.

La radioactivité mesurée à environ 50 cm au-dessus de ces flaques était d'environ 100 millisieverts par heure. Un ouvrier qui serait exposé à ce niveau accumulerait en une heure la dose maximale autorisée en cinq années actuellement au Japon pour les travailleurs du secteur nucléaire, a expliqué le porte-parole de Tepco, Masayuki Ono.

L'eau avait été découverte lundi vers 09h50 heure locale. Elle provient d'un des nombreux réservoirs de stockage installé sur le site pour contenir de l'eau qui a été partiellement débarrassée de certains éléments radioactifs, mais qui reste néanmoins contaminée. Tepco est parvenu mardi à localiser précisément le réservoir qui laisse s'échapper l'eau et a évalué à 300 tonnes la quantité qui avait déjà fui. Il resterait environ 670 tonnes dans ce réservoir.

L'océan Pacifique préservé... pour le moment

Un muret peu élevé mis en place aux abords de ces citernes d'eau est censé arrêter le liquide en cas de fuite. Toutefois, des valves pourraient avoir été laissées ouvertes, laissant ainsi l'eau radioactive s'écouler au-delà, d'où la détection de flaques à l'extérieur de cet espace fermé.

La fuite du réservoir se poursuivrait toujours mardi en fin de matinée selon Tepco, qui a toutefois affirmé que ce liquide ne s'était pour l'heure pas écoulé dans l'océan Pacifique situé à environ 500 mètres du lieu des flaques. Toutefois, avec le temps, cette eau se mêlant à l'eau souterraine accumulée en plus de deux ans pourrait aussi aller jusqu'à la mer.

La gestion de l'eau radioactive, stockée dans des centaines d'énormes citernes mises en place spécialement en différents lieu du site) constitue l'un des problèmes les plus aigus rencontrés par Tepco. Ce liquide découle en grande partie du refroidissement indispensable des réacteurs. Tepco se débat depuis mars 2011 pour faire face aux conséquences de l'accident survenu à la centrale Fukushima Daiichi, à la suite d'un très violent séisme et d'un violent tsunami.

A. G. avec AFP