Le réchauffement climatique nuit à la productivité

Le réchauffement climatique impacte directement certains secteurs économiques en réduisant la productivité des travailleurs. Certaines régions du monde et certaines activités sont particulièrement touchées.

Le dérèglement climatique n'est pas qu'un souci environnemental, il est aussi économique. Les pics de chaleur liés au réchauffement climatique sont déjà en train de peser sur la productivité de certaines régions du monde, selon une étude parue dimanche dans la revue américaine Nature Climate Change.

Les secteurs de la construction, l'agriculture et l'armée sont les secteurs les plus touchés par la baisse de productivité des employés due à la chaleur. Pour ces emplois effectués en extérieur, la hausse des températures moyennes et l'humidité ambiante des mois les plus chauds ont diminué de 10% la capacité de travail des salariés ces dernières décennies. Le problème ne va pas en s'arrangeant, la productivité pourrait chuter de 20% dans ces secteurs, d'ici 2050.

Un impact différent suivant la zone géographique

D'après les modélisations informatiques réalisées pour l'étude, les pays à risque sont ceux qui sont déjà soumis à un stress thermique important, résume l'auteur principal, John Dunne, de l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA). "Par ordre décroissant, les zones les plus vulnérables sont la péninsule Arabique, le sous-continent indien, l'Asie du sud-est, le nord de l'Australie et toute la région des Caraïbes, y compris la basse vallée du Mississippi", précise-t-il.

Le modèle utilisé dans l'étude prévoit un réchauffement compris entre 1,4 et 1,7°C et une hausse de l'humidité de 11% d'ici 2050.

Les auteurs soulignent toutefois ne pas prendre en compte de nombreux facteurs qui pourraient modifier la tendance, comme des progrès technologiques ou les fluctuations dans les émissions de gaz à effets de serre.