Le réchauffement climatique fait rétrécir les poissons

Le réchauffement climatique change la température et la teneur en oxygène des océans, ce qui risque aussi de faire rétrécir les poissons, selon une étude publiée dimanche.

Selon une étude publiée dimanche et conduite par William Cheung et ses collègues de l'Université de la Colombie-Britannique, le réchauffement climatique risque de faire rétrécir les poissons.

En effet, un des éléments jouant sur la taille des poissons et autres invertébrés marins, est constitué par leurs besoins énergétiques. De fait, si leur milieu n'est plus en mesure de leur fournir cette énergie à la hauteur de leurs besoins, les poissons cessent leur croissance. Or l'oxygène contenu dans l'eau est pour eux une source importante d'énergie.

De l'oxygène pour grandir

"Obtenir assez d'oxygène pour grandir est un défi constant pour les poissons, et plus un poisson est gros, pire c'est", explique Daniel Pauly, biologiste au Fisheries Centre de l'Université de Colombie Britannique à Vancouver, au Canada.

"Un océan plus chaud et moins oxygéné, comme prédit avec le changement climatique, compliquera la tâche des poissons les plus gros, ce qui signifie qu'ils cesseront de grandir plus tôt", ajoute-t-il.

Conséquences "étonnamment importantes"

D'après leurs calculs, le réchauffement moyen au fond des océans du globe resterait minime (quelques centièmes de degrés par décennie) de même que la baisse de la concentration en oxygène.

Pourtant "les variations qui en résultent en termes de poids corporel maximal sont étonnamment importantes", soulignent les chercheurs.

Selon l'étude, l'océan Indien serait le plus touché (24%), suivi de l'Atlantique (20%) et du Pacifique (14%), qu'il s'agisse des zones tropicales ou tempérées.