INFOGRAPHIE. La vague de chaleur actuelle est la plus précoce jamais enregistrée par Météo-France

L'épisode actuel battrait ainsi les vagues de chaleur de 2017 et 2005, qui avaient commencé le 18 juin.

Une vague de chaleur intense et surtout très précoce. Le thermomètre de l'Hexagone voit rouge avec des températures au-delà des normales de saisons et qui devraient encore s'intensifier d'ici la fin de la semaine. Globalement, plus de 30°C sont attendus sur l'ensemble du territoire vendredi, tandis que dans le sud du pays, le mercure pourrait même atteindre et surpasser les 40°C.

Depuis 1947, il y a eu 43 vagues de chaleur recensées dans l'Hexagone, selon Météo-France. Mais celle que nous vivons actuellement devrait être le "plus précoce jamais enregistré au niveau national", comme le montre notre infographie ci-dessous, qui recense l'ensemble de ces épisodes. Elle battrait ainsi les vagues de chaleur de 2017 et 2005, qui avaient commencé le 18 juin.

Signes du réchauffement de la planète, les vagues de chaleur se multiplient dans le monde, y compris en France: depuis 2010 19 vagues se sont succédées dans le pays, selon Météo-France.

Des températures étouffantes

Afin d'identifier l'existence d'une vague de chaleur, Météo-France se réfère à l’indicateur thermique national. Selon le service officiel de la météorologie et de la climatologie en France, cet indicateur est définit comme "la moyenne de mesures quotidiennes de la température moyenne de l’air dans 30 stations météorologiques réparties de manière équilibrée sur le territoire métropolitain".

Mais pour répondre aux critères d’une vague de chaleur, l’indicateur thermique national doit remplir trois conditions:

• être supérieur ou égal à 25,3°C au moins 1 jour durant l'épisode
• rester supérieur à 23,4°C pendant au moins 3 jours
• ne pas descendre une seule fois sous 22,4°C

Des épisodes qui vont se multiplier

Selon les dernières projections climatiques de Météo-France dévoilées fin 2020, même en cas de forte réduction de nos émissions de gaz à effet de serre, ces épisodes sont amenés à se multiplier dans les années à venir. Dans les scénarios les plus pessimises, si ces émissions se poursuivent à un rythme soutenu, le nombre de jours de vagues de chaleur pourrait être multiplié par un facteur de 5 à 10 d'ici la fin du siècle.

"Cette évolution est exacerbée dans les régions actuelles les plus chaudes, notamment l’arc méditerranéen, le couloir rhodanien et la vallée de la Garonne", précise Météo-France. Avec des épisodes qui pourraient "s’étaler sur des périodes supérieures à un ou deux mois en été".

Théophile Magoria avec AFP