"7e continent de plastique": nouvelle expédition dans l'Atlantique Nord

Une nouvelle expédition part ce lundi à l'assaut du "7e continent de plastique", gigantesques zones maritimes où s'accumulent les déchets plastiques. Cette fois-ci direction l'Atlantique Nord, "avec un volet scientifique beaucoup élaboré".

A l'assaut du "7e continent de plastique"! Ce lundi, des scientifiques partent dans l'Atlantique Nord pour s'approcher encore plus pès de cette gigantesque zone où s'accumulent les déchets plastiques en plein océan. 

L'an dernier, dans le Pacifique, "on a vu que ce 7e continent existait bien", raconte Patrick Deixonne, 49 ans, qui a lancé ce projet après avoir pris la mesure de cette pollution lors d'une course en solitaire en aviron en 2009. En 2014, cap sur l'Atlantique Nord avant de découvrir, géolocaliser et analyser les déchets de l'Atlantique Sud en 2015.

"Comme cette fois, on sait ce qu'on va trouver, on va essayer de mettre en place des choses qui n'ont jamais été faites pour étudier ce phénomène", ajoute l'ancien sapeur-pompier de Guyane avant d'ajouter: "On va essayer d'atteindre le coeur du gyre qui se situe au coeur de la mer des Sargasses, dans l'Atlantique Nord."

Objectif: "cartographier les zones polluées"

Des millions de tonnes de déchets venus des côtes et des fleuves flottent dans les cinq principaux gyres, gigantesques tourbillons formés d'un ensemble de courants marins, répartis dans tous les océans, la force centripète aspirant lentement les détritus vers le centre.

L'explorateur, qui souhaite explorer les cinq gyres et partira l'an prochain dans l'Atlantique Sud, veut notamment cartographier les zones polluées en utilisant des systèmes radar. L'équipe va également chercher à améliorer la connaissance des courants de surface grâce à des bouées dérivantes, mieux caractériser les milieux où les plastiques se concentrent grâce à une bouée qui transmettra des données par satellite, analyser les polluants dans les premiers mètres de la colonne d'eau, ou encore ceux présents dans les grands poissons.

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• "7e continent de plastique": Immense plaque de déchets évoluant dans le nord de l'océan Pacifique. Son importante taille, équivalente au tiers des Etats-Unis ou de six fois la France, lui vaut le surnom de "7e continent". C'est en réalité une "soupe de plastique" composée d'une importante quantité de micro déchets.

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• Expédition Atlantique Nord: Une équipe de neuf personnes prend la mer le lundi 5 mai, sur un catamaran de 18 mètres, à partir de la Martinique. L'expédition, organisée en partenariat avec le CNES, l'ESA, le CNRS, et l'institution scientifique Mercator Ocean, durera trois semaines.

Marc Pédeau