Xavier Niel prêt à investir dans Casino

Teract est prêt à apporter quelques centaines de millions pour contrer l’offre de Daniel Kretinsky. Le propriétaire de Free financerait en grande partie ces fonds pour le rachat de Casino, Monoprix et Franprix.

Les enchères sont lancées pour la prise de contrôle de Casino. Il y a dix jours, l’homme d’affaires tchèque Daniel Kretisnky se disait prêt à injecter 750 millions d’euros dans le groupe de distribution. Un coup de force alors que Casino négocie depuis trois mois avec Teract. Le projet mené par Moez-Alexandre Zouari, qui regroupe des enseignes et des coopératives agricoles d’In Vivo, prévoit d’apporter 300 millions d’euros avec Intermarché, le partenaire de Casino.

Mais pour remporter la mise, Teract est prêt à investir. Selon nos informations, les fondateurs du groupe sont prêts à débourser "quelques centaines de millions d’euros" pour se rapprocher de l’offre de Daniel Kretinsky. Xavier Niel, Moez-Alexandre Zouari et Matthieu Pigasse investiraient à parts égales dans une structure distincte de Teract, même si le fondateur de Free serait en grande partie le financeur. Il leur "manque 400 millions d’euros", selon une source proche.

L'offre de Teract manque de cash

Teract a l’avantage de présenter un projet industriel. L’idée est de fusionner ses enseignes alimentaires (Boulangerie Louise, Frais d’ICI) et de jardinerie (Jardiland, Gamm Vert) avec Casino, Monoprix et Franprix. Et surtout de les approvisionner en produits frais grâce aux 190 coopératives agricoles d’In Vivo, l’actionnaire majoritaire de Teract (75%). Mais depuis plusieurs semaines, les critiques s’élevaient pour dénoncer le manque de cash de leur projet. Contacté, Teract n’a pas souhaité commenter, soulignant que "les négociations sont en cours et il a toujours été question que les fondateurs investissent".

"Le projet industriel de Teract est bien joli mais les banques de Casino veulent du cash!", s’agace un créancier, alors que le groupe croule sous 6 milliards d’euros de dettes. C’est là que Daniel Kretinsky a dévoilé une proposition d’augmentation de capital de 1,1 milliard d’euros qu’il financerait lui-même à hauteur de 750 millions d’euros. Lui à l’inverse, n’avait pas de stratégie industrielle et commerciale. Il a alors tendu la main à Teract qui l’a saisie le week-end dernier.

Une conciliation va commencer

En dévoilant son offre, Daniel Kretinsky a mis la pression à Xavier Niel pour qu’il investisse. Les deux hommes se sont affrontés il y a quatre ans pour le contrôle du journal Le Monde, avec l’enjeu du rachat des parts de… Matthieu Pigasse. "Les relations se sont apaisées mais les deux veulent le contrôle de Casino", note un bon connaisseur du dossier.

Les enchères s’accélèrent alors qu’une conciliation doit commencer. Plusieurs sources proches du dossier assurent que le mandataire judiciaire Marc Sénéchal doit être nommé conciliateur d'ici fin mai, à la demande de Casino. "Aucune décision n’a été prise concernant l’ouverture d’une éventuelle procédure de conciliation", explique pourtant le groupe. Le long week-end de l’Ascension sera studieux pour tous les acteurs du dossier.

Matthieu Pechberty et Pauline Tattevin