Un Américain condamné pour avoir bâti une pyramide de Ponzi... sur le fumier de vaches

Une vaste arnaque au fumier a été mise au jour, il y a deux ans, en Californie. Son auteur, qui a volé des millions d'euros, a écopé de sept ans d'emprisonnement.

Ray Brewer, un Américain de 66 ans a été condamné ce lundi, en Californie, à près de sept ans de prison dans une affaire particulièrement nauséabonde. Le sexagénaire avait bâti une escroquerie pyramidale de grande ampleur basée sur la revalorisation du fumier de vaches, a rapporté le New York Post le 29 juin. Du moins, c'est ce qu'il promettait à ses victimes en les convainquant d'investir dans un soi-disant projet vert et rentable de transformation des excréments de ruminants en méthane.

Le gaz devait alors être vendu ou échangé en certificats d'énergies renouvelables comme l'expliquent Les Echos ce mercredi.

En échange de leurs investissements, l'escroc promettait de leur céder deux tiers des profits générés. Pour rendre son activité crédible, il avait utilisé des documents et des photos d'infrastructures californiennes bien réelles de transformation de fumier en méthane. Il assurait également avoir obtenu 100 millions de dollars de prêts bancaires pour soutenir son activité.

9 millions de dollars

Mais, en réalité, Ray Brewer avait bâti un système d'escroquerie sur le modèle de la pyramide de Ponzi. Chaque investissement soutiré à une nouvelle victime était artificiellement reversé sous forme de rendements aux victimes précédentes.

Ce mensonge a tenu pendant six ans, de 2014 à 2019, et lui a permis de collecter 9 millions de dollars. Avec cet argent volé, Ray Brewer a acheté plusieurs biens immobiliers ainsi qu'un pick-up à 50.000 dollars, rapporte le quotidien.

Visé par plusieurs plaintes, l'arnaqueur a tenté de fuir dans le Montana en changeant d'identité, avant d'être finalement rattrapé par le FBI fin 2020. C'est finalement en plaidant coupable pour les chefs d'accusation de blanchiment d'argent et d'usurpation d'identité qu'il a pu réduire sa peine.

Nina Le Clerre