La Thaïlande va progressivement rouvrir ses frontières aux touristes vaccinés

Pour le moment, dix pays sont concernés dont les Etats-Unis, la Chine ou le Royaume-Uni mais la liste complète n'est pas encore connue.

La Thaïlande va rouvrir ses frontières aux visiteurs étrangers vaccinés à partir du 1er novembre, a annoncé lundi le Premier ministre Prayut Chan-O-Cha, alors que le royaume cherche à sauver une industrie touristique lourdement frappée par la pandémie.

Dans un premier temps, la Thaïlande va accepter des touristes en provenance de dix "pays considérés à faible risque", a précisé Prayut Chan-O-Cha lors d'une allocution télévisuelle, notamment les Etats-Unis, la Chine, le Royaume-Uni, l'Allemagne et Singapour sans que la liste complète n'ait encore été publiée. Cette dernière sera élargie dans les mois qui viennent à d'autres pays.

En pratique, les visiteurs devront présenter à leur arrivée un test Covid négatif et en faire un nouveau sur place.

"Ils pourront ensuite voyager librement comme les Thaïlandais", s'est félicité le Premier ministre.

Nombre de touristes en chute libre

Jusqu'à présent, seul le programme "bac à sable" permettait aux touristes vaccinés de se rendre dans la station balnéaire de Phuket (sud).

Mais ils étaient obligés de rester pendant une semaine dans un hôtel de l'île avant de pouvoir s'aventurer dans d'autres parties du royaume.

Le tourisme représentait un cinquième du PIB thaïlandais avant la pandémie.

Les restrictions sévères imposées aux voyageurs pour lutter contre le virus ont fait s'effondrer le nombre de visiteurs étrangers. En 2020, les arrivées ont plongé de 83% à 6,7 millions contre un record de 39,9 millions en 2019.

Le Covid de retour

Résultat, la Thaïlande a enregistré l'année dernière sa pire performance économique depuis plus de deux décennies, perdant environ 50 milliards de dollars de recettes touristiques.

Le pays a été relativement épargné par le Covid-19 en 2020.

Mais depuis avril, les contaminations ont grimpé en flèche: au total, plus de 1,7 million de cas et près de 18.000 décès ont été enregistrés.

Plus de 30% de la population a reçu deux doses de vaccins et la situation tend à s'améliorer ces dernières semaines.

T.L avec AFP