Un Airbus A330 a été cloué au sol 3 jours à cause d'un rat

La présence d'un rongeur à bord a fait craindre des dégâts techniques, les rats étant friands de câbles électriques.

S'il est assez courant de trouver des insectes à bord des avions, la présence de rats est plus rare. C'est pourtant ce qui est arrivé à bord d'un Airbus A330 de la compagnie SriLankan Airlines le 22 février dernier.

Le rongeur a été repéré lors d'un vol au départ de Lahore au Pakistan vers Colombo, la capitale du Sri Lanka. Il a alors fallu immobiliser l'appareil pendant trois jours afin de trouver l'animal et surtout vérifier d'éventuels dégâts, les rats étant friands de câbles électriques.

"L’avion ne pouvait pas voler sans s’assurer que le rat était retrouvé. Il a été retrouvé mort", a commenté Ashok Pathirage, le président de la compagnie aérienne.

Si l'A330 a repris ses vols, c'est tout le planning de la compagnie qui a été bouleversé, entraînant de nombreux retards sur les autres liaisons, altérant encore plus l'image de la compagnie.

Une compagnie bien difficile à vendre

Le ministre des Ports, de la Navigation et de l'Aviation, Nimal Siripala, a demandé une enquête pour déterminer comment le rongeur avait réussi à se glisser dans l'avion.

Au-delà de l'anecdote, l'affaire tombe mal pour la compagnie nationale du pays (appartenant à l'Etat) qui est en vente à cause de pertes financières chroniques: 1,8 milliard de dollars fin mars 2023.

Sur ces 23 appareils, trois sont immobilisés depuis plus d'un an, faute de cash nécessaire pour réaliser les opérations de maintenance obligatoires. De quoi refroidir quelque peu les éventuels investisseurs, estime le gouvernement.

On rappellera que SriLankan Airlines était rentable jusqu’à ce qu’un accord de gestion avec Emirates (qui détenait 40% de la compagnie) soit résilié en 2008, après un différend avec Mahinda Rajapaksa, président du SriLanka de 2005 à 2015. La compagnie avait refusé de donner à sa famille, revenant de vacances à Londres, les sièges d’autres passagers.

Olivier Chicheportiche Journaliste BFM Business