En Inde, un train roule sans conducteur sur 70 kilomètres

Le train de marchandises a dévalé seul une pente, atteignant la vitesse de 100 km/h avant d'être stoppé par des blocs de bois placés sur la voie.

Dimanche, un train de marchandises composé d'une cinquantaine de wagons remplis de graviers a parcouru une distance de 70 kilomètres sans le moindre conducteur dans le nord de l'Inde.

"Nous avons ordonné une enquête", a déclaré à l'AFP Deepak Kumar, porte-parole de la Northern Railways, compagnie ferroviaire indienne. Il faut dire que l'incident est rarissime.

Inde : pourquoi le Premier ministre Narendra Modi veut-il changer le nom de son pays ?

3:53

L'incident s'est produit au départ de la gare de Jammu où le train avait stationné pour permettre un changement d'équipage, ont rapporté les médias locaux.

Peu après le débarquement du conducteur et de son équipier, le train a dévalé seul la pente. Tous les passages à niveau sur son itinéraire ont été fermés pour éviter tout accident.

À la faveur de cette pente et du poids du convoi, le train a atteint la vitesse de 100 km/h avant d'être interrompu dans sa folle échappée par des blocs de bois placés sur les voies. Aucune victime n'est à déplorer.

Infrastructures défaillantes

Ce n'est pas le premier incident de ce type en Inde. En mars 2021, un train de passagers a roulé à reculons sur une distance de 35 kilomètres, à la suite d'une "défaillance mécanique".

Cette "défaillance mécanique" s'est produite sur la ligne reliant New Delhi à Tanakpur, dans l'État d'Uttarakhand (nord), après que le conducteur a dû soudainement freiner pour éviter un animal sur les voies. La North Eastern Railway, la compagnie ferroviaire concernée, a précisé que l'intrus sur la voie était... une vache, animal sacré pour les hindous. 

L'Inde, qui possède un des réseaux ferroviaires les plus vastes du monde, a connu un grand nombre d'accidents de train meurtriers dans son histoire. La sécurité s'est toutefois améliorée ces dernières années à la faveur d'investissements et d'améliorations technologiques.

L'accident le plus meurtrier de l'histoire du pays reste celui du 6 juin 1981 quand, dans l'Etat de Bihar (est), sept wagons d'un train qui traversait un pont étaient tombés dans le fleuve Bagmati, faisant entre 800 et 1.000 morts.

En juin dernier, au moins 288 personnes sont mortes et plus de 850 ont été blessées dans une catastrophe ferroviaire ayant impliqué plusieurs trains dans l'est du pays.

Olivier Chicheportiche avec AFP