Pour ses 50 ans, Picard va redevenir une entreprise familiale

La famille Zouari souhaite prendre le contrôle du groupe dès cette année et n'exclut pas de racheter la totalité des parts du fonds britannique Lion Capital, qui détient 51%.

C'est la prochaine opération du très discret spécialiste du retail Moez-Alexandre Zouari. Le multi-franchisé Franprix, propriétaire de Stockomani et de Maxi Bazar, et qui aurait bien voulu racheter Casino l'an passé, avec Xavier Niel et Matthieu Pigasse, est déjà actionnaire de référence du groupe Picard. Entré au capital fin 2019, il en détient aujourd'hui 49%, contre 51% pour le fonds britannique Lion Capital. Avec son "family office", Moez-Alexandre Zouari souhaite prendre le contrôle dès cette année.

Depuis mars, l'option d'achat est à nouveau activable et les discussions ont commencé. Elles démarrent tout juste, précise une source proche du dossier, mais il n'est pas exclu que les Zouari reprennent la totalité des parts de Lion Capital. "Nous verrons s'ils veulent se séparer de quelques pourcentages ou se désengager totalement", explique Édouard Lacoste, directeur général du Zouari Family Office.

Picard veut passer de 850 à 1.500 magasins

Quand il a racheté Picard en 2010, le fonds britannique a déboursé 1,5 milliard d'euros. À l'époque, le chiffre d'affaires s'élevait à 1,15 milliard d'euros. Il atteint désormais 1,8 milliard d'euros, soit 400 millions d'euros de plus que quand Moez-Alexandre Zouari est entré au capital, fin 2019. "On a créé beaucoup de valeur depuis quatre ans", se félicite le représentant du Zouari Family Office, prêt à en payer le prix, seul, ou avec des partenaires financiers.

La direction de Picard est pleine d'ambitions. Aujourd'hui, l'enseigne possède 850 magasins intégrés et une soixantaine en franchise. Elle ambitionne d'accélérer sur ce modèle de la franchise, d'ouvrir une quarantaine de magasins par an et d'avoir, en tout, 1.500 magasins en France dans les prochaines années, pour mieux "mailler le territoire", à l'image de McDonald's et d'Intermarché, et pour être au maximum "à cinq minutes de chaque client".

Morning Retail : Picard veut rajeunir sa clientèle - 25/04

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Aux manettes, Cécile Guillou a pris ses fonctions de présidente début octobre. Elle vient de Franprix et connaît donc bien Moez-Alexandre Zouari, qui en est un important franchisé. Un duo bien accordé pour tenter de faire croître encore le spécialiste des surgelés, qui célèbre ses 50 ans cette année et qui, à cette occasion, va donc redevenir un groupe familial, après être passé entre les mains de Carrefour et de plusieurs fonds.

Pauline Tattevin