Covid-19: les croisières boudent les Antilles françaises

Le fort taux d'incidence en Martinique et en Guadeloupe ces derniers mois ont contraint les armateurs à proposer de nouvelles routes pour l'hiver. Pour l'économie des Antilles françaises, c'est un coup dur. 

Les croisières ne feront pas escale en Martinique et en Guadeloupe cet hiver. Faute d'autorisation, les compagnies ont décidé de se passer des Antilles françaises pour leurs croisières, alors que le taux d'incidence avait explosé dans les deux îles ces derniers mois. 

En réalité, tout s'est décidé mi-octobre lors d'une rencontre entre les autorités locales, le gouvernement et la CLIA, l’association internationale des compagnies de croisière. 

"La CLIA va continuer son engagement et ses discussions, mais il n'y aura pas, à proprement parler, de saison aux Antilles françaises, elle sera ailleurs dans les Caraïbes", a indiqué son président pour la France Erminio Eschena au site spécialisé TourMaG.com. 

Mais les navires resteront bien dans les Caraïbes. MSC a choisi comme port d'embarquement une autre île française, Saint-Martin mais aussi la Barbade pour voguer vers Sainte-Lucie ou Antigua-et-Barbuda. De son côté, Costa a préféré se tourner vers la République dominicaine.  

Une décision qui est lourde de conséquences

Pour la Martinique et la Guadeloupe, c'est forcément un coup dur. En dix ans, le nombre de croisiéristes a été multiplié par 4 en Martinique avec 285.128 personnes en 2019, la moitié du nombre total de touristes sur l'île. De son côté, la Guadeloupe a recensé plus de 330.000 croisiéristes en 2019, soit 65.000 de plus qu’en 2017. 

Autant dire que bon nombre d'agences de voyage, notamment les plus fragiles, font face à une grande inconnue avec le risque de voir les croisières s'éloigner durablement des Antilles françaises. 

"C’est une décision qui est lourde de conséquences pour nos activités, mais aussi pour les taxis, les vendeurs d’excursions, les autocaristes", explique à FranceInfo Valérie Ambroise, présidente du syndicat des Agences Antilles-Guyane. 

Une date de reprise est tout de même sur la table pour une autorisation d'escales: le 15 janvier 2022. Mais peu de chances que les croisières changent leurs plans pour l'hiver. 

Thomas Leroy Journaliste BFM Business