Le Royaume-Uni et l'Australie signent un nouvel accord de défense

Le texte, qui comprend un "accord sur le statut des forces", "facilite" notamment les opérations conjointes dans les deux pays, a annoncé le ministère australien de la Défense ce jeudi 21 mars.

Le Royaume-Uni et l'Australie ont signé un nouvel accord de défense ce jeudi 21 mars à Canberra, ouvrant la voie à l'accueil de troupes et au partage de renseignements militaires. Le document comprend un "accord sur le statut des forces", selon les ministres des deux pays, qui facilite le déploiement et les opérations des soldats de chaque nation dans l'autre.

Le ministre britannique de la Défense, Grant Shapps, a signé l'accord avec son homologue australien, Richard Marles, lors d'une cérémonie au parlement de Canberra.

L'accord ne constitue pas un pacte de défense mutuelle à part entière, qui obligerait l'une des parties à intervenir si l'autre était attaquée ou menacée.

Freiner l'expansion militaire chinoise

Mais les deux parties ont déclaré "s'être engagées à s'impliquer" mutuellement en cas de menace. "Alors que le monde devient plus complexe et plus incertain, nous devons moderniser nos partenariats les plus importants", a mis en avant Richard Marles.

"Les accords que nous avons conclus aujourd'hui garantiront ce résultat à l'avenir", a-t-il ajouté.

Un accord sur le statut des forces, commun entre membres de l'Otan, définit les règles applicables au personnel militaire étranger basé dans un pays hôte. L'Australie a déjà conclu un accord de longue date sur le statut des forces avec les États-Unis.

Aux côtés des États-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni sont membres de la jeune alliance de défense AUKUS, un pacte visant à freiner l'expansion militaire chinoise dans la région Asie-Pacifique.

L'un des principaux piliers du pacte AUKUS vise à doter l'Australie d'une flotte de puissants sous-marins à propulsion nucléaire.

L'accord de jeudi faciliterait ainsi, par exemple, la formation des marins australiens sur les sous-marins nucléaires britanniques, ou l'installation d'équipages britanniques en Australie.

A.G avec AFP