"Une belle idée mal exécutée": clap de fin pour l'aventure cahoteuse d'Orange Bank

Orange a acté mercredi son entrée en négociation "exclusives" avec BNP Paribas pour lui transférer les clients de sa filiale bancaire. Projet prometteur lors de son lancement en 2017, la banque en ligne de l'opérateur lui aura surtout occasionné des maux de tête et des pertes.

Orange clôture sa courte aventure bancaire. Le premier opérateur téléphonique français a officialisé mercredi, lors d'un conseil d'administration, son entrée en négociations "exclusives" pour établir un "accord de référencement" avec BNP Paribas concernant Orange Bank. Ce partenariat permettra aux clients de la banque en ligne d'être transférés vers BNP Paribas s'ils le souhaitent. C'est la fin d'une aventure qui n'aura finalement duré que 6 ans.

"C'est une belle idée mal exécutée", résume un expert auprès de BFM Business.

En 2017 pourtant, l'arrivée de ce nouveau concurrent inquiète. Le gouvernement vient de mettre en place la portabilité du compte bancaire, de quoi faciliter le changement de banque. Orange compte bien s'engouffrer dans la brêche pour proposer des produits bancaires à des prix très agressifs, et ce dans 140 boutiques qui ne désemplissent pas alors que les agences bancaires sont vides.

Sauf qu'Orange veut aller vite. Alors pour ne pas partir de zéro, l'opérateur décide de s'allier à Groupama Banque, dont la structure informatique est complètement obsolète. Résultat, Orange doit investir massivement pour tenter de rectifier le tir. Mais derrière, les synergies ne prennent pas.

Un milliard d'euros de pertes en 5 ans

Surtout, les clients de la téléphonie ne se ruent pas sur les produits bancaires. Orange est obligé d'offrir des primes et de reléguer à plus tard le lancement de ses offres payantes. Orange Bank réussit péniblement à capter 2 millions de clients en France et en Espagne mais au prix de lourdes pertes, près d'un milliard d'euros en 5 ans.

En 2021, Orange rate l'occasion de vendre sa filiale, déjà à BNP Paribas, Stéphane Richard refusant d'en céder le contrôle. Aujourd'hui, la nouvelle direction a décidé de stopper les frais et de se recentrer sur ses métiers historiques.

BNP Paribas compte bien en profiter pour récupérer des clients, à bas coût, pour doper sa filiale Hello Bank. Avec 700.000 clients, elle n'a jamais décollée et fait pale figure face à Boursorama, filiale de la Société Générale. Tout cela sans avoir à racheter Orange Bank et donc sans avoir à gérer ni la structure ni les salariés.

Caroline Morisseau