Boeing se dit prêt à en découdre avec l'avion chinois C919

Boeing s'est dit prêt à faire face à la concurrence du premier avion de passagers produit en Chine, le C919, présenté aux acheteurs internationaux lors du salon aéronautique de Singapour.

Le C919 va-t-il devenir le cauchemar des deux grands constructeurs aéronautiques que sont l'américain Boeing et l'européen Airbus? Le monocouloir chinois se présente à la fois comme un concurrent de l'A320, l'avion le plus vendu au monde et du 737 MAX un modèle en pleine tourmente après des incidents en matière de sécurité.

Construit par l'entreprise publique Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), le C919 est un avion "contre lequel... nous allons commencer à rivaliser", a déclaré Dave Schulte, directeur général du marketing de Boeing pour la région Asie-Pacifique.

"Ce sera à chacun des constructeurs de prouver la valeur aux compagnies aériennes (...) la solidité du produit", a-t-il précisé lors du salon de Singapour.

"Je pense qu'ils (Comac) seront également confrontés à certains défis croissants... qu'ils devront surmonter afin de continuer à être compétitifs sur le marché régional", a-t-il encore indiqué.

Boeing prévoit que l'Asie du Sud-Est aura besoin de 4.225 nouveaux avions d'ici 2042, a ajouté Dave Schulte. La demande sera stimulée, a-t-il précisé, par les besoins des transporteurs low-cost, dans cette région de plus de 650 millions d'habitants.

Le "made in China" est encore stigmatisé

L'avion C919 effectue des vols commerciaux en Chine depuis le mois de mai. Il avait été présenté pour la première fois en dehors de la Chine continentale à Hong Kong en décembre. La COMAC a annoncé mardi que la compagnie aérienne chinoise Tibet Airlines avait finalisé une commande de 40 appareils C919.

Dans le même temps, Boeing a annoncé une commande de la compagnie aérienne Thai Airways pour 45 appareils Dreamliners et une autre pour quatre Dreamliners destinés à Royal Brunei Airlines.

Benaouda Abdeddaïm : Contestation par la Chine du duopole aéronautique euro-américain, politique étrangère et pouvoir intérieur - 19/06

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Bien que le salon de Singapour soit une bonne opportunité pour Pékin de présenter le C919, il sera difficile pour Comac de trouver un acheteur international de renom, selon l'analyste aéronautique Shukor Yusof du cabinet de conseil Endau Analytics basé à Singapour.

"Le 'made in China' est encore stigmatisé dans l'industrie aéronautique, même si la Chine est aujourd'hui leader mondial sur le marché des véhicules électriques", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Il faudra du temps pour que le C919 soit commandé par un grand transporteur", a-t-il ajouté, même si "la question est de savoir quand, et non pas si une compagnie aérienne de premier plan achètera un avion commercial fabriqué en Chine".

PS avec AFP