Emploi des seniors: malgré un nouveau record, la France reste parmi les mauvais élèves de l'UE

A près de 57%, le taux d'emploi des seniors en France a atteint son plus haut niveau en 2022. Un nouveau record qui ne permet toutefois pas à l'Hexagone de rattraper son retard par rapport à ses voisins.

Enjeu clé de la réforme des retraites, le thème de l’emploi des seniors s’est régulièrement invité au cœur des débats entre partisans et opposants au report de l’âge légal à 64 ans. Les premiers assurant que la réforme permettrait de renforcer le taux d’emploi des 55-64 ans, les seconds martelant que l’allongement de la durée de travail était déconnecté de la réalité, sachant qu’une proportion non négligeable de Français est déjà au chômage au moment de la retraite.

Qu’en est-il réellement? Une étude de la Dares parue ce mercredi avec des chiffres actualisés apporte un nouvel éclairage sur la situation des seniors sur le marché du travail. Premier constat: à 56,9% en 2022 (+0,9 point en un an), le taux d’emploi des personnes âgées de 55 à 64 ans a atteint un nouveau record.

"Le taux d’emploi des seniors augmente depuis 2000, en lien notamment avec les réformes des retraites allongeant les durées de cotisation puis reculant l’âge d’ouverture des droits. Entre 2000 et 2022, le taux d’emploi et le taux d’activité des seniors progressent respectivement de 25,9 et 27,4 points, soit en moyenne un peu plus d’un point par an", souligne le service statistique du ministère du Travail.

Le taux de chômage des seniors s’élève de son côté à 5,7% (-0.6 point), soit un niveau plus bas que celui de l’ensemble des actifs (7,4%). Au final, 60,3% des 55-64 ans sont considérés comme actifs, c’est-à-dire soit en emploi, soit en recherche d’emploi. Un record là encore. Les autres (39,7%) sont à l’inverse en situation d’inactivité (retraite, invalidité, personnes ayant arrêté de chercher un emploi…).

La France toujours mauvais élève en Europe

Ces données encourageantes doivent toutefois être nuancées. D’abord parce que la France fait figure de mauvais élève au niveau européen, avec un taux d’emploi des seniors inférieur de 5,5 points à la moyenne de l’Union européenne (62,4%). L’Hexagone se classe ainsi 17e sur 27, derrière des pays comme la Suède (77,3%), l’Allemagne (73,3%), le Portugal (65,9%) ou l’Espagne (57,7%).

Le taux d’emploi des 60-64 ans en France est même inférieur de plus de 12 points à la moyenne de l’UE. En revanche, celui des 55-59 ans y est supérieur de 1,4 point. Notons enfin que l’emploi des seniors a deux fois plus augmenté dans l’ensemble de l’UE (+1,8 point) entre 2021 et 2022 que dans l'Hexagone.

Les taux d’emploi et d’activité des seniors en France masquent aussi des disparités. L’an passé, ils étaient plus bas pour les femmes (respectivement 55,5 et 58,8%) que pour les hommes (58,3 et 61,9%). En revanche, le taux d’emploi des femmes seniors "est proche de la moyenne de la moyenne de l’Union européenne (56,2%, ndlr) alors qu’il est inférieur de près de 10 points pour les hommes" (68,7%), relève la Dares.

BFM Business avec vous : Comment est la situation de l'emploi des seniors en France ? - 03/03

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Le taux d'emploi dégringole à partir de 60 ans

Le taux d’emploi diffère enfin significativement selon l’âge. Si 76,4% des 55-59 ans sont en emploi, ils ne sont plus que 36,2% parmi les 60-64 ans. Dans le détail, il est proche de 80% pour la tranche d’âge 50-56 ans, puis diminue de huit points jusqu’à 59 ans, avant de chuter sous les 60% à 60 ans et d’être inférieur à 20% à partir de 64 ans.

Un recul qui "est notamment la conséquence des transitions progressives vers la retraite: jusqu’à 55 ans, la part de personnes en retraite est marginale, alors qu’à 60 ans, une personne sur six environ est retraitée, et que plus de deux sur trois le sont à 63 ans", résume la Dares.

https://twitter.com/paul_louis_ Paul Louis Journaliste BFM Eco