Covid-19: l'accès au tunnel sous la Manche restreint pour des automobilistes Britanniques

Les automobilistes Britanniques résidents européens qui souhaitent regagner leur domicile dans un pays de l'UE autre que l'Hexagone se voient refuser l'accès au tunnel sous la Manche. La France invoque les nouvelles restrictions pour lutter contre le Covid-19.

Des automobilistes Britanniques souhaitant regagner leurs résidences européennes hors de France en traversant l'Hexagone se voient interdire l'accès au tunnel sous la Manche côté britannique, en vertu de nouvelles restrictions françaises liées au Covid, ce qui suscite confusion et friction diplomatique.

Le blocage concerne les Britanniques officiellement résidents d'un pays de l'Union européenne autre que la France et qui pour s'y rendre traversent habituellement la France en voiture, comme c'est le cas en cette période de retour des fêtes. Ceux qui résident en France ne sont pas concernés, ni les passagers des trains Eurostar.

Seuls ceux qui possèdent une résidence en France seront autorisés à entrer en France"

Le ministère britannique des Affaires étrangères a indiqué sur son site demander "en urgence des clarifications de la part du gouvernement français", et conseillé à ses ressortissants de se renseigner auprès des transporteurs avant de voyager. De fait, après plusieurs heures de flottement mercredi, les opérateurs et notamment Eurotunnel, assailli de questions sur Twitter, ont confirmé l'interdiction.

"A moins qu'ils ne détiennent une résidence française, les citoyens Britanniques sont désormais considérés comme des citoyens de pays tiers et ne peuvent plus transiter par la France par la route pour rejoindre leur pays de résidence dans l'UE", a tweeté mercredi soir Eurotunnel, la filiale du groupe Getlink qui gère le tunnel, évoquant une décision du gouvernement français du 28 décembre. Idem pour les ferries: "Seuls ceux qui possèdent une résidence en France seront autorisés à entrer en France", a écrit dans un tweet la compagnie P&O Ferries.

Le ministère de l'Intérieur français a répondu de son côté qu'il s'agissait de l'application des consignes aux frontières, mises à jour le 18 décembre et qui imposent désormais un "motif impérieux" pour entrer sur le territoire. Le ministère a expliqué que les Britanniques étaient "des ressortissants de pays tiers", une catégorie de voyageurs pour laquelle le transit vers un autre pays de l'UE n'est pas permis.

Brexit en filigrane

L'application de ces règles a surpris des passagers britanniques jamais informés de ces restrictions. Plusieurs qui souhaitaient transiter par la France pour, par exemple, la Belgique, ont témoigné sur Twitter de leur incompréhension, voire que l'accès au tunnel leur avait été refusé juste avant l'embarquement. Les contrôles français se font du côté anglais, avant la traversée de la Manche.

"Je suis complètement perdue, ça n'a pas de sens!", a dit Fiona Navin-Jones, une Britannique qui vit en Belgique depuis 14 ans, et qui se trouvait jeudi matin avec sa famille en Angleterre, où elle s'était rendue en voiture. Quelques heures plus tard, la famille s'est tout de même présentée au terminal Eurotunnel, ayant lu que les conjoints de personnes d'une nationalité de l'Union européenne étaient autorisées à transiter par la France.

"Nous avons finalement réussi à passer par la route grâce à la carte de résidence et la composition de ménage (un document belge, ndlr) parce que mon mari est irlandais", a témoigné Fiona Navin-Jones. "On m'a dit que le passage dépendrait de l'agent frontalier dans la cabine, donc je suppose que j'ai eu de la chance". "Les règles françaises craignent toujours autant", s'est-elle agacée, estimant qu'il s'agit d'une "question de Brexit déguisée avec du Covid".

P.L. avec AFP