L'activité du secteur privé en France recule encore en février, mais moins vite qu'en janvier

L'activité du secteur privé en France a continué de se contracter en février, mais moins vite que le mois précédent, ont indiqué jeudi le cabinet S&P Global et la Hamburg Commercial Bank (HCOB).

L'indice PMI Flash s'est redressé à 47,7 en février contre 44,6 en janvier (révisé en légère baisse), un plus haut en neuf mois de repli. Un indice inférieur à 50 témoigne d'une contraction de l'activité, contre une expansion au-dessus de ce seuil.

"L'économie française semble s'engager sur la voie de la reprise en février. Bien que la baisse de l'activité se soit poursuivie, le rythme de la contraction a nettement ralenti", a commenté Norman Liebke, économiste à la HCBO, dans un communiqué.

Des entreprises tournées vers l'international

"Apportant une lueur d'espoir à l'ensemble de l'économie, le secteur des services français continue de se rapprocher de la croissance, grâce notamment aux performances des entreprises tournées vers l'international, qui tirent profit d'une amélioration de la demande touristique", a-t-il précisé.

"Le secteur des services représentant près de 80% de l'activité économique française, il est tout à fait crucial qu'il renoue avec la croissance aussi rapidement que possible pour permettre une reprise de la deuxième économie de la zone euro", a-t-il souligné.

L'indice s'est établi à 48,0 dans l'activité des services (45,4 en janvier), un plus haut de 8 mois, et il s'est redressé également pour la production manufacturière, à 46,3 contre 41,0 en janvier.

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Les pressions inflationnistes moins fortes

La demande reste faible chez les clients et les nouvelles commandes restent orientées à la baisse, mais certaines des 750 entreprises interrogées dans le cadre de l'enquête menée du 12 au 20 février ont commencé à constater une amélioration de la demande, selon le communiqué.

Dans le même temps, les pressions inflationnistes se sont atténuées, avec la plus faible hausse des prix facturés en trois ans, de même que les perturbations des chaînes d'approvisionnement en raison des attaques de rebelles Houthis en mer Rouge.

Autre signe positif, les effectifs sont repartis à la hausse, une première depuis octobre 2023 et essentiellement dans les services. Les entreprises ont également montré un regain d'optimisme - à un plus haut de 7 mois - quant à leurs perspectives d'activité à 12 mois.

NLC avec AFP