Wing, filiale d'Alphabet (Google), devient la 1ère société à livrer par drones aux Etats-Unis

Wing, filiale d'Alphabet (Google), est devenue cette semaine la première société à livrer par drones aux Etats-Unis, dans la petite ville de Christiansburg, qui avait été choisie pour ce premier test américain grandeur nature.

Médicaments vendus par la pharmacie Walgreens, produits via FedEx, et des chocolats et autres friandises d'un commerce local. Ce sont les produits que peuvent désormais se faire livrer par drones les 22.000 habitants de Christiansburg, une bourgade rurale de Virginie, sur la côte Est. Ce service aérien de livraison est piloté par Wing, filiale d'Alphabet (Google), qui devient ainsi la première société à livrer par drones aux Etats-Unis.

Wing, qui opère déjà dans deux villes australiennes et à Helsinki, en Finlande, a annoncé dans un communiqué que les premières livraisons avaient été effectuées vendredi après-midi à Christiansburg, "ouvrant la voie au service de livraison par drones le plus sophistiqué du pays".

Des livraisons dans un rayon de 10 km

Une famille a commandé à la pharmacie, via l'application Wing, un médicament et des dragées contre la toux, du paracétamol, des mouchoirs et des bouteilles d'eau, selon la compagnie. Un monsieur âgé a commandé un cadeau d'anniversaire pour sa femme. Le drone a assuré le "dernier mile" d'une livraison FedEx, pour laquelle le couple avait auparavant accepté l'option de distribution aérienne.

Les drones jaunes et blancs sont chargés de leurs paquets dans un centre local appelé "nid", où les employés de Wing peuvent placer jusqu'à 1,3 kg de produits, livrables dans un rayon de 10 km. Ils ne se posent pas dans le jardin des clients; ils s'immobilisent à bonne hauteur et font descendre leur cargaison par un filin.

De multiples entreprises veulent lancer des services similaires, notamment Amazon, UPS et Uber Eats. Mais c'est Wing qui avait obtenu le première licence de l'agence fédérale de l'aviation (FAA) américaine, qui autorise les pilotes de Wing à contrôler de multiples drones en même temps.

PS avec AFP