Pourquoi la consommation de viande des Français pollue moins qu'il y a 40 ans

Après avoir atteint son pic historique en 1998, la consommation de viande par habitant a retrouvé son niveau de la fin des années 70. Mais à l'époque les Français mangeaient plus de boeuf et moins de poulet, dont l'élevage émet 4 fois moins de gaz à effets de serre.

Le principe des menus sans viande dans les cantines des écoles primaires lyonnaises fait polémique. Officiellement, le maire (EELV) de la troisième ville de France justifie cette décision pour des raisons pratiques (fluidification du service sur fond d’épidémie) mais ses opposants, tant localement qu’au plan national, y voient une décision militante. Les écologistes, mais aussi Jean-Luc Mélenchon, prônent en effet une réduction de la consommation de viande pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre.

Les Français sont-ils de gros mangeurs de viande? En juin dernier, l’Agreste, l’institut statistique du ministère de l’Agriculture a publié les données annuelles de consommation de viande portant sur l’année 2019. La quantité moyenne de viande consommée par habitant sur l'année s’élevait alors à 86,3 kg.

Attention, ce poids comprend les os et les tendons car le calcul se fait en s’appuyant sur les carcasses utilisées pour satisfaire les besoins des mangeurs de viande. Leur consommation est donc proche de la moyenne européenne, comparable à celle des Allemands, mais bien inférieure à celle des Espagnols (100 kg) et supérieure à celle des Italiens (77 kg).

Le boeuf n'est plus la 2e viande la plus consommée

La consommation de viande en France a par ailleurs baissé ces dernières années. Elle est revenue aujourd’hui à son niveau de la fin des années 70 après avoir connu un pic en 1998 (94,1 kg). Les causes de cette baisse sont multiples: augmentation du nombre de végétariens et de flexitariens, perméabilité plus importante de la population aux préconisations médicales et/ou à la cause environnementale.

Mais surtout, elle va de pair avec un autre phénomène: la baisse de la consommation de viande bovine au profit de la volaille. En 1979, le porc était la viande la plus consommée (39%) devant le bœuf (29%) et les volailles (19%).

Quarante ans plus tard, le porc domine toujours (37%) mais les volailles occupent désormais le deuxième rang (33%) devançant assez nettement le bœuf (26%). Or de toutes les viandes appréciées par les Français, le poulet est celui dont l’élevage pollue le moins. Les émissions de gaz à effets de serre qu’il génère sont quatre fois moins importantes que pour le bœuf.

Le poulet aujourd'hui bien moins coûteux que le porc

Les causes de ce changement dans les habitudes de consommation des Français sont évidemment multiples. Mais la principale est financière. Le porc qui, selon FranceAgriMer/Kantar World Panel, coûtait quasiment deux fois moins cher que le bœuf en 2009, a vu son prix moyen progresser de plus de 50%, passant de 6,40 à 10,10 euros. Il a ainsi creusé l’écart avec le poulet dont le prix moyen se limitait à 7,30 euros le kilo en 2019, soit 27% de moins que le porc.

Ce statut de viande la plus abordable a donc favorisé sa consommation, d'autant que la population qui consomme le plus de viandes est aussi celle qui dispose des revenus les plus faibles.

Donc, au final, on voit que la tendance observée ces dernières années est doublement vertueuse pour l’environnement: baisse globale de la consommation et répartition par type de viandes, moins défavorable à l’environnement.

https://twitter.com/PierreKupferman Pierre Kupferman Rédacteur en chef BFM Éco