Malgré les gilets jaunes, 2018 sera une nouvelle année record pour le tourisme

La fréquentation touristique en France devrait atteindre un nouveau record en 2018, malgré l'impact du mouvement des gilets jaunes, et approcher les 90 millions de visiteurs internationaux.

Chargé du Tourisme au quai d'Orsay, Jean-Baptiste Lemoyne a présidé ce jour un comité de pilotage du Tourisme - qui se réunit tous les six mois - auquel ont participé des acteurs du secteur (hôtellerie, restauration, tour-opérateurs, etc.) ainsi que des élus de collectivités territoriales.

Selon lui, et malgré les craintes, 2018 ne sera pas une année catastrophique en termes de fréquentation touristique, bien au contraire.

"On va vers une nouvelle année record, en dépit des événements de décembre liés aux gilets jaunes et à l'attentat de Strasbourg. La France reste attractive", a résumé le secrétaire d'Etat chargé du Tourisme.

Dans un communiqué publié en début d'après-midi, le quai d'Orsay fait état d'une progression en 2018 de "l'ensemble des marchés émetteurs de touristes, pour une fréquentation étrangère en hausse qui devrait avoisiner 90 millions de visiteurs internationaux". L'Hexagone, première destination touristique mondiale, avait accueilli en 2017 un total de 87 millions de visiteurs étrangers, ce qui constituait déjà un record.

"Si les événements de fin d'année (mouvement des gilets jaunes, attentat de Strasbourg) ont ralenti la croissance et provoqué quelques annulations, les premiers indicateurs ne montrent pas de fort décrochage tout en incitant à la vigilance", souligne le ministère.

Atteindre 100 millions de touristes internationaux en 2020

Il précise que les marchés européens, qui représentent près de 80% de la fréquentation internationale en France, "ont connu des baisses de fréquentation très modérées; les principales annulations sont à déplorer sur les marchés long courrier, asiatiques en particulier, qui marquent toujours une sensibilité accrue au risque sécuritaire".

Pour les deux prochains mois, "les arrivées aériennes internationales réservées sont en recul de 5%, mais repartent à la hausse à partir du mois de mars", tient à souligner le quai d'Orsay. Selon le ministère, "la majeure partie des tour-opérateurs dans le monde restent confiants dans la destination France, leurs interrogations portant essentiellement sur les sites ouverts ou fermés au public durant les week-ends".

"Tous les tour-opérateurs s'accordent sur des prévisions optimistes en 2019 si les mouvements sociaux ne se poursuivent pas", résume le Quai d'Orsay. La semaine dernière, Atout France, l'agence de promotion du tourisme hexagonal à l'étranger, avait fait état d'une baisse comprise entre 5% et 10% des arrivées aériennes internationales à Paris en décembre, les images des violentes manifestations de gilets jaunes ayant refroidi les touristes. L'objectif du gouvernement - fixé avant les attentats de 2015 - est d'atteindre les 100 millions de touristes internationaux en 2020.

Pascal Samama avec AFP