Brexit : Boris Johnson justifie son revirement sur l'accord face aux "menaces" de l'UE

Le ministre allemand des Finances, Olaf Scholz, a mis en garde le Royaume-Uni contre les conséquences d'un échec des négociations. Boris Johnson défend sa position.

Sous le feu des critiques au sein de son propre parti, le Premier ministre britannique Boris Johnson a défendu samedi son intention de revenir en partie sur l'accord du Brexit face à la "menace" que l'UE instaure un "blocus alimentaire" en Irlande du Nord, jetant de l'huile sur le feu avant de nouvelles négociations à Bruxelles.

Alors que ces tractations pour éviter un "no deal" au 1er janvier restent dans l'impasse, Londres a imputé à Bruxelles l'origine de la dispute qui a envenimé cette semaine une nouvelle session de négociations et jette un voile sur celles prévues la semaine prochaine à Bruxelles.

La discorde a éclaté lorsque le gouvernement britannique a présenté mercredi au Parlement un projet de loi qui contredit en partie l'accord déjà signé encadrant sa sortie de l'UE - une manoeuvre violant le droit international, a reconnu Boris Johnson, mais auquel il dit avoir été contraint.

"Si nous n'acceptons pas les conditions de l'UE, l'UE utilisera une interprétation extrême du protocole de l'Irlande du Nord pour y imposer une frontière commerciale complète" entre la province et le reste du royaume, a justifié le Premier ministre dans un texte publié par le Daily Telegraph, vertement critiqué au sein de son propre camp.

Selon lui, Bruxelles pourrait non seulement imposer des droits de douane sur les produits arrivant dans la province britannique depuis le reste du pays, mais aussi instaurer "un blocus" et empêcher "le transport de denrées alimentaires vers l'Irlande du Nord".

"Je dois dire que nous n'avions jamais sérieusement cru que l'UE serait capable utiliser un traité, négocié en toute bonne foi, pour instaurer un blocus sur une partie du Royaume-Uni ou qu'ils menaceraient réellement de détruire notre intégrité économique et territoriale", accuse le leader conservateur.

"Le beurre et l'argent du beurre"

"C'est ridicule. Boris Johnson insiste pour avoir le beurre et l'argent du beurre", a jugé samedi sur la BBC le député européen espagnol Luis Garicano, soulignant que les dispositions concernant l'Irlande du Nord étaient présentes dans l'accord que le Premier ministre avait signé en janvier.

Selon un rapport publié samedi matin par le Financial Times, plusieurs fonctionnaires britanniques avaient en effet mis en garde Boris Johnson en janvier que l'accord du Brexit qu'il s'apprêtait à signer comportait ce type de risques.

La question de la province britannique d'Irlande du Nord a constitué longtemps un des points d'achoppement des négociations du Brexit, Londres craignant le retour à une frontière physique sur l'île d'Irlande, ensanglantée par trois décennies de "Troubles" jusqu'à la signature de l'accord de paix du Vendredi saint en 1998.

Le texte finalement signé prévoyait que la province britannique reste pendant quatre ans soumise à certaines dispositions européennes, notamment concernant le commerce. Mais avec le controversé projet de loi examiné lundi par les députés britanniques, Londres pourra y prendre unilatéralement des décisions commerciales, contrairement à ce qui avait été initialement convenu.

La "confiance brisée"

La situation s'est alors envenimée, l'UE affirmant qu'elle allait poursuivre le Royaume-Uni s'il ne retirait pas ses modifications d'ici fin septembre. Vendredi soir, les dirigeants du Parlement européen ont menacé d'opposer leur veto à tout pacte commercial si Londres ne tenait pas ses promesses.

Un Brexit sans accord aura des "conséquences très significatives pour l'économie britannique", pas pour l'UE, a averti samedi le ministre des Finances allemand Olaf Scholz, à l'issue d'une réunion avec ses homologues européens à Berlin. Selon le commissaire européen Paolo Gentiloni, c'est à Londres de "rétablir la confiance" avec l'UE.

C'est au nom de cette confiance brisée que plusieurs députés conservateurs rebelles ont menacé vendredi lors d'une chaotique réunion virtuelle de ne pas voter le projet de loi, craignant que le revirement de Boris Johnson n'entame la crédibilité du Royaume-Uni sur la scène internationale.

"Nous ne pouvons pas laisser le pouvoir théorique de diviser notre pays entre les mains d'une organisation internationale", leur a répondu samedi Boris Johnson dans sa tribune, affirmant à leur intention qu'il était "vital" d'adopter le projet de loi pour "mettre fin à cette possibilité".

Déterminé à aller vite, le gouvernement de Boris Johnson entend entamer dès lundi le processus d'examen de son projet de loi à la Chambre des communes, où il dispose d'une majorité de 80 sièges.

https://twitter.com/PascalSamama Pascal Samama avec AFP Journaliste BFM Éco