Les visites virtuelles payantes, nouveau pari des musées en temps de pandémie

De Graceland dans le Tennessee à la Fondation Louis-Vuitton à Paris, en passant par le Met de New York, les musées, toujours fermés en raison de la crise sanitaire, développent des expériences payantes.

Contraints de se montrer imaginatifs avec la pandémie, un nombre croissant de musées offrent des visites virtuelles payantes, nouvelle source de revenus à l'ampleur encore incertaine.

Promenades interactives, jeux vidéos, podcasts: depuis le début de la pandémie, les musées rivalisent d'initiatives pour atténuer les effets des fermetures, des ouvertures à capacité réduite, ou de l'appréhension de visiteurs inquiets d'une contamination.

Cette offre était initialement gratuite, mais certaines institutions osent désormais le payant.

De Graceland au Met de New York

Depuis janvier, Graceland, la demeure du défunt chanteur Elvis Presley, propose ainsi des visites guidées par la spécialiste Angie Marchese. Pour 100 dollars par tête, elle vous fera découvrir les secrets du lieu durant deux heures.

Quelque 300 personnes - soit le maximum prévu - se sont pressées pour chacune des deux premières visites virtuelles, qui incluent les incontournables mais aussi des objets et anecdotes choisies spécialement selon les questions de l'auditoire.

Fin décembre, Barbara Brown-Abolafia et des étudiants du Bergen Community College, petite université publique du New Jersey, ont eux pris le chemin virtuel du célèbre Met, le Metropolitan Museum de New York, pour une découverte de l'exposition "A New Look at Old Masters" sur les maîtres anciens de la peinture.

Cette fois, la guide n'arpentait pas le musée, comme à Graceland, le Met se disant contraint par les mesures sanitaires liées au Covid-19.

Le Met s'est lancé dans les visites payantes en juin et, entre juillet et décembre, a effectué 116 visites virtuelles, pour plus de 2.800 visiteurs au total. Tarif: 300 dollars par groupe de 40 adultes maximum, 200 dollars pour des étudiants.

Guggenheim et Fondation-Vuitton

Outre les adultes, le Met a aussi accueilli, par écran interposé, près de 4.000 scolaires entre juillet et décembre, parmi lesquels des élèves étrangers. Et la demande va croissante, a indiqué l'institution à l'AFP.

D'autres musées new-yorkais, tels le Guggenheim, la Frick Collection, ou même celui du 11-Septembre, ont aussi investi dans des offres de visites payantes.

En revanche, le Louvre parisien, musée le plus visité au monde en 2019, ne s'y est pas encore mis. Mais le sujet est "en réflexion", selon une porte-parole.

La Fondation Louis-Vuitton à Paris a récemment proposé une "micro-visite live" payante de son exposition consacrée à Cindy Sherman, tandis qu'à Londres, le Design Museum permet de parcourir son exposition sur la musique électronique pour 7 livres par personne.

Outre les musées eux-mêmes, des opérateurs privés, sites ou agences de voyages, ont ajouté leurs propres visites virtuelles personnalisées à leur catalogue.

Cette offre se développera-t-elle après la pandémie? Aussi encourageants que soient les premiers résultats du payant, le Metropolitan Museum explique qu'il est "important que le Met continue à offrir des programmes gratuits, pour tous".

Nombre de musées proposent ainsi des expériences gratuites. Le Centre Pompidou Metz propose ainsi une visite de l'exposition, Chagall, le passeur de lumière, en compagnie de la commissaire de l'exposition.

Le musée Picasso, comme de musée de l'Armée, ou le Château de Versailles, ont eux, investi TikTok, pour partager avec leurs abonnés, visites guidées et informations sur leurs oeuvres.

M. R. avec AFP