BD: William Vance, le dessinateur de XIII, est mort

Co-créateur de la série XIII avec Jean Van Hamme, le dessinateur belge William Vance est mort à l'âge de 82 ans.

Le dessinateur belge de BD William Vance, co-créateur avec Jean van Hamme de la série culte XIII, est mort lundi soir à 82 ans, a annoncé son éditeur Yves Schlirf. "Mon ami dessinateur William Vance est mort ce soir", a déclaré ce dernier dans un tweet. "Tu vas me manquer fort mon vieux Lion". 

William Van Cutsem, Vance de son nom d'auteur, était né dans la région de Bruxelles le 8 septembre 1935. L'"un des derniers maîtres de la bd belge", selon le journal L'Echo, avait d'abord collaboré à partir de 1962 au Journal de Tintin. En 1967, il avait créé la série Bruno Brazil avec le scénariste Greg (Achille Talon). Il avait ensuite illustré 18 tomes de la série Bob Morane, entre 1969 et 1979, sur des scénarios d'Henri Vernes. 

14 millions d'exemplaires vendus de XIII

C'est avec la série XIII, créée en 1984, que le dessinateur va vraiment accéder à la notoriété. Cette BD d'action contemporaine, qui narre les aventures à multiples rebondissements d'un amnésique pourchassé par des tueurs, en quête de son identité, a été vendue à plus de 14 millions d'exemplaires. En 2017, le scénariste Jean Van Hamme avait raconté à BFMTV comment était née cette célèbre série:

"Quand Greg est parti aux Etats-Unis pour tenter de lancer Dargaud Etats-Unis, il m’a demandé de prendre la suite de Bruno Brazil. On n'a jamais eu de confirmation écrite. A ce moment-là, Vance, déjà parti en Espagne, était en demi-chômage technique et m’a demandé de faire autre chose. Et ça a été XIII. Ce n'est pas moi qui ait choisi Vance. C'est plus exactement les circonstances qui nous ont mis ensemble".

XIII © Dargaud

Une série publiée dans 20 pays

Vance a illustré 18 des 19 premiers tomes de XIII, entre 1984 et 2007, avant de raccrocher ses crayons en 2010, à cause de la maladie de Parkinson. La série a ensuite continué à partir de 2011, avec cinq nouveaux albums scénarisés par Yves Sente et dessinés par Youri Jigounov. Selon Dargaud, les albums de XIII ont été publiés dans plus de 20 pays. Ils ont été adaptés en deux séries télé, en 2008 puis en 2011.

Grand amateur de westerns, William Vance avait aussi signé au début des années 1990 sur un scénario de Jean Giraud deux albums de Marshall Blueberry, spin-off de la célèbre série de Giraud et de Jean-Michel Charlier.

"Précis, nerveux et enlevé, le dessin de William Vance s'exprime avec force et fougue dans le domaine réputé difficile de la bande dessinée réaliste", précise dans son dictionnaire de la bande dessinée le spécialiste Patrick Gaumer. Selon lui, William Vance a réalisé plus de 3000 planches et une cinquantaine d'albums au cours de sa longue et prolifique carrière. 

Jérôme Lachasse avec AFP