Un puma avec des dents sur le front découvert aux États-Unis

Un chasseur américain a abattu fin décembre un puma qui présentait une curieuse malformation: une rangée de dents supplémentaires sur la tête.

Les agents de l'Idaho Department of Fish and Game (IDFG) n'avaient jamais vu un tel phénomène. Cet organisme chargé de la gestion de la faune sauvage dans l'état de l'Idaho, dans le nord-ouest des États-Unis, a découvert un puma portant, sur le côté gauche du front, une rangée de dents ainsi que quelques moustaches, comme le rapporte Sciences et Avenir.

L'animal sauvage avait attaqué le 30 décembre dernier un chien près d'une habitation, ce qui avait déclenché sa traque, comme la loi l'autorise. Il a été débusqué et tué au bout de quelques heures dans les collines. Les textes stipulant également que chaque prise de chasse doit être déclarée, le groupe de chasseurs l'a apporté à l'IDFG. Un officier de conservation a alors examiné l'animal et découvert la curieuse malformation.

Tumeur, problème de gestation ou canular?

Dans un communiqué publié sur son site internet, l'organisme dit ne pas pouvoir expliquer cette déformation, mais envisage toutefois deux hypothèses. Ces dents pourraient être les restes d'un jumeau mort lors de la gestation, et que le puma encore foetus aurait "absorbé". Autre possibilité, le développement chez l'animal d'un tératome, une tumeur très rare qui entraîne la formation de parties du corps "en trop", tels que des os, des dents et même des organes.

La loi autorisant les chasseurs à conserver les carcasses de leurs prises, le puma n'a pas encore été examiné plus en détail. Le site d'information East Idaho News, qui rapporte également cette découverte, a toutefois transmis la photographie à des biologistes, qui évoquent l'hypothèse d'un canular. Mais l'IDFG maintient que son agent a bien observé l'animal. Des biologistes tentent désormais de joindre un des chasseurs pour avoir accès à la carcasse.

Hélène Millard