Portugal: la présence d'un ours signalée pour la première fois en près de 200 ans

La présence d'un ours a été signalée au nord-est du Portugal, alors que l'espèce avait disparu du pays depuis la fin du XIXème siècle.

L'Institut portugais de conservation de la nature et des forêts a indiqué qu'un ours venu d'Espagne avait été signalé dans le nord-est du Portugal. Le Portugal où cette espèce avait disparu depuis la fin du XIXe siècle.

"La réapparition d'individus de cette espèce au Portugal (...) a maintenant été confirmée par l'ICNF", a indiqué l'institut sur son site internet.

L'animal, appartenant "très probablement" à la population d'ours présente dans l'ouest des monts Cantabriques, dans le nord de l'Espagne, a été repéré dans le parc naturel de Montesinho et dans la commune de Bragança, au nord-est du Portugal.

"Les derniers signalements témoignant d'une présence stable d'ours bruns au Portugal se situent entre le XVIIIe et la fin du XIXe siècles. Ils se sont ensuite éteints", a précisé l'ICNF.

Selon un ouvrage cité par les médias portugais et qui fait référence en la matière, le dernier ours vivant au Portugal a été tué en 1843 dans la région montagneuse du Gerês, au nord-ouest du pays.

Un jeune mâle errant

"Le fait qu'un ours ait traversé notre frontière ne veut pas dire qu'il y a un ours (établi) au Portugal. En ce moment nous avons un animal errant", a précisé un des auteurs de cet ouvrage, Paulo Caetano, à la radio portugaise.

L'animal est probablement "un jeune mâle" à la recherche "d'un territoire paisible, d'une compagne et de nourriture", a expliqué le journaliste.

La population d'ours dans la cordillère cantabrique (Castille-Léon, Asturies, Cantabrie et Galice), est en augmentation depuis l'adoption en 1989 d'un "plan de réimplantation". En 2018, quelque 330 individus y étaient recensés, selon la fondation écologiste Oso Pardo (Ours Brun).

Aude Solente avec AFP