Australie: un énorme crocodile marin capturé après huit ans de traque

Il pèse 600 kilos et mesure 4,7 mètres de long: identifié comme un spécimen dangereux, ce crocodile aura été traqué pendant huit années, avant d'être capturé mardi par les gardes forestiers du Territoire du Nord australien.

Huit ans, c'est le temps qu'il aura fallu aux gardes forestiers du Territoire du Nord australien pour capturer un énorme crocodile marin de 600 kilogrammes et 4,7 mètres de long.

C'est un piège installé dans la rivière près de la localité de Katherine qui a permis de retrouvé le reptile, aperçu pour la première fois en 2010.

Les crocodiles sont jugés dangereux pour la population

L'animal, dont l'âge est estimé à 60 ans, avait réussi à échapper aux gardes forestiers pendant des années, sachant que ceux-ci capturent chaque année environ 250 crocodiles marins, une espèce qui prolifère et présente un danger pour la population.

Cet énorme spécimen a été conduit dans une ferme de crocodiles, a déclaré Tracey Duldig, chargée de la faune sauvage dans le Territoire du Nord du pays.

"C'est le plus gros crocodile jamais extrait de la rivière Katherine par l'unité de la faune sauvage".

Cela faisait des années que les autorités tentaient de capturer l'animal dont l'âge est estimé à 60 ans. © Handout / Northern Territory Parks and Wildlife / AFP

La population des crocodiles marins, ou crocodiles d'eau salée, a explosé dans le nord de l'Australie depuis qu'ils ont été déclarés espèce protégée en 1971.

"Nous avons donné à cet animal de nombreux noms au fil des années car il a été si dur à attraper", a dit au groupe de médias ABC John Burke, un membre de cette unité. "C'était assez haletant, mais aussi, on ne peut qu'admirer la taille de l'animal et son grand âge. On ne peut qu'avoir un peu de respect pour lui".

Malgré la fascination éprouvée pour le saurien, le pays rappel que les crocodiles tuent en moyenne deux personnes par an. En 2017, on en dénombrait près de 100.000 dans le pays.

N.Ga., avec AFP