Iran: ce que l'on sait après le crash d'hélicoptère du président Ebrahim Raïssi

Le président Ebrahim Raïssi est mort dans un accident d'hélicoptère dimanche 19 mai. Le gouvernement assure que sa disparition ne va entraîner "aucune perturbation dans l'administration" du pays.

Ebrahim Raïssi et son ministre des Affaires étrangères sont morts. Le président iranien n'a pas survécu à un accident d'hélicoptère dans le nord-ouest du pays dimanche 19 mai. Plus de douze heures après le début des recherches, l'annonce de sa mort a été faite tôt ce lundi 20 mai par un représentant iranien à l'agence de presse Reuters et plusieurs médias d'État iraniens.

Le gouvernement iranien a assuré un peu plus tard dans un communiqué que le décès du président Ebrahim Raïss n'allait pas entraîner "la moindre perturbation dans l'administration" du pays. Il est remplacé par le vice-président Mohammad Mokhber, âgé de 68 ans. Voici ce que l'on sait sur cet accident.

· Un "accident" dans une zone montagneuse

"Un accident est survenu avec l'hélicoptère transportant le président" dans la région de Jolfa, au cœur d'une zone montagneuse peu peuplée, a indiqué la télévision d'État. Le ministre de l'Intérieur, Ahmed Vahidi, a évoqué un "atterrissage brutal" de l'appareil, sans donner de détails supplémentaires.

L'appareil faisait partie d'un convoi de trois hélicoptères transportant la délégation présidentielle. Deux d'entre eux ont atterri sans encombre à Tabriz, la grande ville du nord-ouest, mais pas celui dans lequel se trouvait Ebrahim Raïssi, 63 ans.

L'agence de presse officielle Irna a indiqué qu'outre le président, le ministre des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, le gouverneur de la province ainsi que le principal imam de la région figuraient parmi les passagers de l'appareil.

Le lieu de l'accident serait situé dans la forêt de Dizmar, près de la ville de Varzaghan. Peu avant, le président iranien avait inauguré dans la province de l'Azerbaïdjan oriental un barrage, en compagnie de son homologue azerbaïdjanais, Ilham Aliev, à la frontière entre les deux pays.

· L'appareil "localisé"

L'agence de presse privée iranienne Tasnim News a annoncé lundi matin la localisation de l'appareil. "L'hélicoptère du président a été localisé", a déclaré le chef du Croissant-Rouge, Pirhossein Koolivand.

Des images diffusées par plusieurs groupes de presse montrent le site du crash, plus de quinze heures après l'accident. L'appareil qui transportait Ebrahim Raïssi semble complètement détruit.

"À ce stade, il n'y a aucun signe montrant que les passagers de l'hélicoptère sont en vie", a indiqué la télévision après la découverte de la localisation de l'appareil qui semble s'être écrasé sur le flanc d'une montagne. Quelques heures plus tard, Plusieurs médias iraniens ont annoncé lundi matin la mort du président Ebrahim Raïssi et du ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian.

L'information a été notamment donnée par l'agence Mehr et le journal gouvernemental Iran Daily, dans l'attente d'une déclaration des autorités après la découverte de l'épave de l'hélicoptère à l'aube.

"Plus de 20 équipes de secours dotées d'un équipement complet, notamment de drones et de chiens de sauvetage", ont "été envoyées sur place" dimanche après-midi, selon l'agence Irna. Mais les recherches sont rendues très difficiles par les "conditions météorologiques défavorables", a indiqué le ministre de l'Intérieur.

La télévision d'État a diffusé des images de plusieurs membres du Croissant-Rouge iranien marchant dans un épais brouillard. L'Arabie saoudite, l'Irak, la Turquie et l'Azerbaïdjan avaient proposé leur aide pour retrouver l'appareil.

· L'ayatollah Ali Khamenei appelle son peuple à "ne pas s'inquiéter"

Le Guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a appelé les Iraniens à "ne pas s'inquiéter" pour le pays.

"Le peuple iranien ne devrait pas s'inquiéter, il n'y aura pas de perturbation" pour le pays, a déclaré le dirigeant, en disant "espérer que Dieu ramènera le président et ses compagnons dans les bras de la nation". "Priez tous pour la santé de ces serviteurs", a-t-il ajouté dans un discours devant des familles de membres des Gardiens de la révolution.

· Le vice-président, potentiel successeur

Le vice-président, Mohammad Mokhber, a quitté Téhéran en fin d'après-midi pour rejoindre Tabriz en compagnie de plusieurs ministres, selon le porte-parole du gouvernement. C'est lui qui prendrait les fonctions de président en cas de décès d'Ebrahim Raïssi, en attendant la tenue d'une élection présidentielle dans les 50 jours.

François Blanchard avec AFP