États-Unis: mort du premier patient vivant à avoir reçu un rein de porc, deux mois après la greffe

Richard Slayman, 62 ans, avait bénéficié aux États-Unis d'une greffe de rein de porc en mars dernier. Moins de deux mois après, sa famille et l'hôpital qui l'a opéré ont annoncé sa mort samedi 11 mai.

Le premier patient vivant à avoir été greffé avec le rein d'un porc est mort aux États-Unis, presque deux mois après l'opération, rapportent samedi 11 mai des médias américains, citant l'hôpital et les proches du patient décédé.

L'équipe médicale qui l'avait opéré dit sa "profonde tristesse" après avoir appris la mort du patient et présente ses condoléances à sa famille, via un communiqué, rapporte ABC News. Elle précise n'avoir reçu aucune information indiquant que sa mort serait liée à la greffe.

"Notre famille est profondément attristée par le décès soudain de notre Rick bien-aimé, mais elle est réconfortée de savoir qu'il a inspiré tant de gens", confient ses proches, selon NBC Boston.

"Des millions de personnes dans le monde ont découvert l'histoire de Rick. Nous nous sommes sentis - et nous nous sentons toujours - réconfortés par l'optimisme qu'il apportait aux patients désespérément en attente d'une greffe", assurent-ils.

"Les énormes efforts (des médecins) pour mener à bien la xénotransplantation (transplantation d'organe d'un donneur dont l'espèce biologique est différente de celle du receveur NDLR) ont donné à notre famille sept semaines supplémentaires avec Rick, et les souvenirs créés pendant cette période resteront dans nos esprits et nos cœurs", saluent-ils encore.

Il souffrait d'insuffisance rénale chronique

Richard Slayman avait reçu la greffe du rein génétiquement modifié en mars dernier, dans un hôpital de Boston, dans le Massachusetts. L'opération avait duré quatre heures et s'était bien déroulée, selon les médecins.

Ces derniers espéraient que la greffe puisse fonctionner au moins deux ans, mais le patient n'a finalement pas survécu jusque-là.

Âgé de 62 ans, l'Américain souffrait d'insuffisance rénale chronique. Il avait bénéficié d'une première greffe de rein en 2018, mais cette tentative avait échoué et il avait dû reprendre son traitement via une dialyse. Des complications sont ensuite survenues. Les médecins ont alors suggéré qu'il se fasse greffer un rein de porc.

"Donner de l'espoir à des milliers de personnes"

Avec cette opération, les médecins espéraient trouver une réponse à la pénurie chronique de dons d'organes, réduisant l'espérance de vie de nombreux patients.

Avant Richard Slayman, des reins de porcs génétiquement modifiés avaient déjà été transplantés, et fonctionné, sur des humains en état de mort cérébrale. Deux patients vivants avaient également déjà reçu une greffe de coeur d'un porc génétiquement modifié. Tous étaient par la suite décédés.

"J'ai vu cela comme un moyen non seulement de m'aider moi, mais aussi de donner de l'espoir à des milliers de personnes qui ont besoin d'une greffe pour survivre", avait déclaré le patient, via un communiqué, après l'opération.

Plus de 100.000 personnes attendent une greffe d'organe aux États-Unis. Le rein est l'organe le plus communément requis.

Juliette Desmonceaux