Japon: un fabricant arrête les couches pour bébé… et les remplace par des couches pour adultes

La population japonaise vieillit, au point qu'un fabricant de couches pour bébés se reconvertit dans les protections urinaires pour seniors.

L'annonce est symptomatique de la situation démographique japonaise. Un fabricant nippon de couches a décidé de se retirer du segment bébé au Japon à cause de l'effondrement de la natalité dans le pays. À la place, l'entreprise va renforcer son activité dans les protections hygiéniques pour adultes.

Au Japon, "la demande pour les couches bébés diminue à cause de plusieurs facteurs, dont la chute du taux de natalité", a justifié un porte-parole de Oji Holdings interrogé mardi 26 mars.

Sa production de couches bébés au Japon, qui va s'arrêter en septembre, a chuté de plus de 40% par rapport à son pic atteint en 2001, et ne représentait plus que 400 millions d'unités par an.

Des bébés aux séniors

Oji Holdings va en revanche augmenter sa production de couches pour adultes au Japon, du fait d'une demande croissante pour ces produits à cause du déclin démographique.

Le Japon a la population la plus âgée au monde après Monaco, et le nombre de naissances dans le pays a atteint en 2023 le niveau le plus bas depuis le début de ces statistiques en 1899 (-5,1% sur un an). Les décès ont été deux fois plus nombreux que les naissances dans le pays l'an dernier.

Oji Holdings va toutefois rester présent dans le segment des couches bébés, mais uniquement à l'étranger (Indonésie, Malaisie), où il compte renforcer sa production et ses ventes locales.

Vieillissement démographique accéléré

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a tiré l'an dernier la sonnette d'alarme face au vieillissement démographique accéléré du pays. Le plan du gouvernement consiste surtout à renforcer les aides financières aux familles et à améliorer l'accès aux crèches.

Beaucoup d'observateurs pensent que l'effondrement de la natalité au Japon est aussi la conséquence d'une conception trop rigide de la parentalité, du travail et des relations hommes-femmes dans la société nippone.

M. C. avec AFP